Mientras el presidente peruano, José María Balcázar, anunciaba a la prensa su intención de postergar la compra de los aviones F-16 a EEUU hasta la asunción de un nuevo Gobierno, su canciller, Hugo de Zela, y su ministro de Defensa, Carlos Díaz, renunciaron a sus cargos tras confirmar que el contrato de la operación efectivamente se había firmado.
El entredicho derivó en una nueva crisis política que incluyó a De Zela acusando al mandatario Balcázar de "mentir" sobre su conocimiento de la firma del contrato y advertencias sobre el golpe que las idas y vueltas podían generar a la "credibilidad" del país.
"El simple hecho de que el presidente haya dicho que no se firmara, en cualquier otro país del mundo se hubiera detenido una compra de esta magnitud, porque estamos hablando de 3.500 millones de dólares. Pero en el Perú no lo detuvo", dijo a Sputnik el analista político peruano Oscar Vidarte.
El analista tildó de "inaudito" que los ministros encargados de ejecutar la compra hayan continuado adelante el proceso, desoyendo la voluntad del mandatario. Al mismo tiempo, consideró que haber esperado "hasta último momento" para resolver sobre la firma del acuerdo que se venía negociando con la firma estadounidense Lockheed Martin desde hacía años atrás "daña gravemente la imagen del país".
Además de la renuncia de De Zela y Díaz, el episodio obligó al presidente Balcázar a enviar un mensaje oficial, aclarando que su intención era que los aviones "sean pagados en el próximo gobierno" y desestimando que el incidente compromete el vínculo entre Lima y Washington. Las explicaciones del mandatario, sin embargo, no lograron acallar algunas voces que, desde el actual Congreso peruano, ya comenzaron a anunciar el estudio de una eventual moción de destitución.
Además, el presidente del Consejo de Ministros, Luis Arroyo, emitió un comunicado en la tarde del 22 de abril, ratificando la "naturaleza estratégica" de concretar la compra y la importancia de evitar "incumplimientos contractuales que se traduzcan en penalidades onerosas y perjudiquen la imagen del país".
Una compra urgente
También consultado por Sputnik, el analista internacional y experto en temas de Defensa, Martín Manco, atribuyó las posturas adoptadas por De Zela y Díaz a su experiencia en temas militares y su conocimiento de "la problemática de que la capacidad de la Fuerza Aérea ha mermado" en los últimos años y la renovación de su flota de aviones de combate es urgente.
En ese sentido, el especialista afirmó que "Perú no es un país que ha sido ajeno a los conflictos", ya que ha tenido enfrentamientos con vecinos como Chile en el siglo XIX o con Ecuador o Colombia en el siglo XX. "Perú es un país que tiene recursos que salvaguardar y requiere una mínima capacidad disuasiva", señaló, añadiendo que si bien la Marina de Guerra sí ha tenido un reciente proceso de modernización, la Fuerza Aérea y el Ejército se mantienen "relegados" en esta carrera.
"No comulgo con la gente que dice que hay otros problemas que solucionar y que ese dinero se podría hacer para construir más casas o escuelas. Hay que proteger al país y en el momento de una invasión, no te vas a defender con escuelas", contrapuso Manco.
El experto reconoció que las otras dos ofertas de aviones que eran analizadas por el Gobierno peruano —los Rafale franceses o los Gripen suecos— podrían haber sido mejores opciones que los F-16 ofrecidos por EEUU. De todos modos, apuntó que los aviones estadounidenses "no son malos, han sido renovados y probados en experiencias de combate real" , y consideró que los militares peruanos habrán hecho los "estudios técnicos" para justificar la decisión.
Manco enfatizó que "el problema en Perú no son los militares ,sino los políticos", en relación al efecto que los vaivenes en las compras de armamento pueden ocasionar al país. "Definitivamente Perú ya no es un país elegible para la venta de armamento porque no cumple sus acuerdos", sentenció.
¿Un error geopolítico?
Pero, más allá de los aspectos técnicos, la operación puede tener implicancias geopolíticas significativas para Perú y su posicionamiento en la competencia entre EEUU y China.
Vidarte, por ejemplo, señaló que no hay pruebas para afirmar que EEUU ejerció presión para que las Fuerzas Armadas y la Cancillería decidieran firmar el acuerdo a pesar de la negativa de Balcázar, aunque afirmó que el embajador estadounidense en Lima, Bernie Navarro, "tiene completamente el perfil de Donald Trump" y es "alguien muy cercano" al secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, lo que explicaría haber adoptado una postura tan firme ante la postura del presidente peruano.
De hecho, Navarro había respondido a la negativa de Balcázar de comprar los aviones en este momento con una publicación en X, en la que anunciaba una respuesta si la operación se cancelaba: "Si negocian de mala fe con EEUU y socavan los intereses estadounidenses, tengan la certeza de que como representante de la Administración Trump utilizaré todas las herramientas disponibles para proteger y promover la prosperidad y la seguridad de nuestro país y la región".
"No sé si por presión o temor a lo que significa Trump, pero hay un alineamiento militar hacia EEUU que podemos ver en la compra de estos aviones, en la inversión de 1.500 millones de dólares por parte de EEUU para una nueva base naval en Perú y en que Perú se haya hecho aliado de la OTAN", subrayó el experto, especializado en la política exterior peruana.
Para el analista, este nuevo alineamiento "rompe un equilibrio que Perú había tratado de construir durante mucho tiempo" y que lograba balancear los vínculos peruanos tanto con EEUU como con China, principal socio comercial de Perú en la última década.
Manco opinó que el alineamiento geopolítico con Washington probablemente se mantendría en el caso de una victoria electoral de Keiko Fujimori, candidata de Fuerza Popular y primera en la primera vuelta. La situación puede cambiar en caso de una victoria de Roberto Sánchez, de Juntos por el Perú, quien según el analista podría optar por desairar a Washington y escoger otra oferta o directamente cancelar la operación.
Vidarte, por su parte, advirtió que EEUU podría intentar sancionar a Perú en caso de que un próximo gobierno desista de la compra de aviones. "Creo que podríamos estar expuestos a algún tipo de represalias o sanciones por parte de EEUU", afirmó, recordando que Washington podría intentar sancionar, por ejemplo, las exportaciones peruanas de cobre.
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