El 20 de enero de 2018 el Estado Mayor turco anunció el inicio de la operación Rama de Olivo contra posiciones kurdas en la región siria de Afrín. La ofensiva empezó el 19 de enero de 2018 con bombardeos aéreos contra tropas de las Unidades de Protección Popular (YPG).
La región siria de Afrín está controlada por las milicias kurdas, apoyadas y pertrechadas por EEUU, a las que Ankara considera terroristas por sus lazos con el brazo armado del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK).