"Un monstruo marino titánico": hallan en Perú los restos de un antepasado de las ballenas | Fotos
20:18 GMT 02.08.2023 (actualizado: 06:49 GMT 03.08.2023)
© Foto : Universidad de Pisa
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Los restos de un animal, que datan de hace casi 40 millones de años, fueron hallados en el desierto de Ica, en Perú, por un equipo internacional de paleontólogos. Podría ser el animal más pesado de todos los tiempos.
Se trata del fósil de un cetáceo que es considerado un antepasado de las ballenas y los delfines. Sus huesos son muy grandes y pesados, tanto que evocan a un "monstruo marino de proporciones titánicas", detalló la Universidad de Pisa, Italia, en un comunicado.
Perucetus colossus es el nombre científico designado para este animal, en honor al país suramericano en el que fue encontrado y en referencia a su tamaño colosal.
Si bien el esqueleto no está completo, estimaciones realizadas con base en la medición de los huesos preservados y cruce de datos y comparaciones con una amplia base de datos de organismos vivos y fósiles indican que la masa del esqueleto del Perucetus colossus era de entre cinco y ocho toneladas, cifra que representa, al menos, el doble de la masa esquelética del animal más grande de la actualidad: la ballena azul.
Reconstrucción artística del Perucetus
© Foto : Alberto Gennari / Universidad de Pisa
"El esqueleto muy pesado de Perucetus —que en vida habría alcanzado los 20 metros de longitud total del cuerpo— sugiere que la masa corporal de este antiguo cetáceo pudo haber llegado a las 340 toneladas, casi el doble que la de las ballenas azules más grandes y más de tres veces lo estimado para Argentinosaurus, uno de los dinosaurios más grandes jamás encontrados", explicó Giovanni Bianucci, coordinador del grupo de investigación.
Con los datos disponibles hasta el momento, Perucetus representa el papel del animal más pesado de todos los tiempos, récord a partir del cual la ballena azul quedaría socavada.
El hallazgo de estos restos fósiles en Perú, aseguran los expertos, son de extrema importancia, pues la enorme masa corporal de la criatura en cuestión indica que los cetáceos desarrollaron fenómenos de gigantismo al menos dos veces en la historia: una en tiempos relativamente recientes con la evolución de las grandes ballenas barbadas que habitan los océanos modernos, y hace unos 40 millones de años, con la radiación de los basilosáuridos, de entre los cuales, Perucetus es el representante más extraordinario.
"Perucetus probablemente se alimentaba cerca del lecho marino, tal vez buscando los cadáveres de otros vertebrados marinos, como lo hacen algunos tiburones de cuerpo grande en la actualidad", agregaron los científicos.
El desierto de Ica ha sido sede de grandes hallazgos paleontológicos
© Foto : Universidad de Pisa
Ica, un patrimonio paleontológico
De acuerdo con la Universidad de Pisa, el desierto de Ica se ha convertido así en el escenario de muchos descubrimientos fósiles que incluso batieron récords, por ejemplo, el cetáceo cuadrúpedo más antiguo que ha llegado al océano Pacífico y el ancestro más antiguo de las modernas ballenas barbadas y el enorme cachalote macrodepredador Livyatan melvillei.
Desde hace unos 15 años, agrega la casa de estudios italiana Ica, ha sido adecuadamente valorada como un "patrimonio paleontológico excepcional".
Debido a su importancia, la Universidad de Pisa obtuvo una nueva subvención ministerial para los cetáceos del desierto de Ica, así como sobre las condiciones que llevaron a la formación del depósito de fósiles en tierras peruanas.
Perucetus colossus es el nombre con el cual fue vacunado el animal, esto en honor al país sudamericano en el que fue hallado y en referencia a su tamaño literalmente colosal
© Foto : Universidad de Pisa
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