Muchos historiadores rusos vinculan el propio establecimiento del Estado ruso con el desarrollo del comercio exterior, responsable también de la aparición de nuevos centros urbanos en la Rusia Antigua, escribe el historiador ruso Alexandr Pachkálov en el portal de negocios Vestifinance.
Los datos estadísticos de aquella época son básicamente inexistentes, y la naturaleza de los productos exportados por los rusos antiguos no suponía que se conservasen para los siglos venideros, lamenta el autor, pero existen fuentes confiables que permiten recrear el balance comercial ruso en diferentes épocas.
'Oro blando', cera y miel
La 'Primera Crónica Eslava', redactada por el monje Néstor en el siglo XII, enumeró entre los artículos clave de las exportaciones rusas en la Edad Media la miel, la cera y las pieles.
La cera se usó ampliamente para la creación de velas, el modo de iluminación más popular de la Edad Media, además era un elemento clave para varias artesanías, como la fundición o la joyería.
La venta de productos transformados no estuvo muy presente durante los siglos IX-XI. Pero sí hay hallazgos arqueológicos en Europa de la joyería de plata rusa, y en las fuentes árabes de la época se mencionan cotas de malla fabricadas en Rusia.
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Lino, cuero, aves rapaces y armamento
Los linos se mencionan en las fuentes italianas bajo el nombre del "tejido ruso". Los cueros, también, se exportaban ampliamente.
Un artículo curioso de las exportaciones rusas fueron las aves rapaces para la caza: gerifaltes, halcones y gavilanes, entre otros.
Después de superar el período del yugo tártaro-mongol y crear el Estado ruso centralizado, las exportaciones empezaron a incluir más productos de manufacturas. Así, en los siglos XV-XVII los rusos exportaban utensilios de cocina de madera, tizas, salitre y, claro está, material bélico: caparazones y las nacientes armas de fuego.
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La industria metalúrgica
Estocolmo se convirtió en el mayor proveedor de hierro para el mercado europeo, sobre todo para Inglaterra, su mayor consumidor. Pero Rusia no se quedó inactiva: por ejemplo, los datos suecos indican que en 1714 Rusia vendió a Inglaterra unas 13 toneladas de hierro, y en 1716 esa cifra ya alcanzó las 74 toneladas.
Para el siglo XVIII, la ampliación del comercio ruso con Europa Occidental llevó a que Rusia se coronara como uno de los líderes mundiales en la venta de hierro.
Este cambio de enfoque llevó a que los productos metalúrgicos y textiles empezasen a dominar las exportaciones rusas, llegando incluso a representar la mitad del balance comercial.
La potencia agropecuaria
Con la llegada del siglo XIX, el país comienza a establecerse como un gran centro de exportaciones alimentarias.
Llegó también la era de los productos exclusivos rusos: el llamado 'té ruso', hecho de la planta norteña Epilobium angustifolium (epilobio o adelfilla, en español), también se exportaba a Europa.
Llega la época de los hidrocarburos
A finales del siglo XIX el queroseno se convierte en el producto más importante de la industria petrolera rusa, que competía con el queroseno estadounidense. En muchos países asiáticos, las importaciones de queroseno desde Rusia superaron a las desde Estados Unidos.
Aparte de los hidrocarburos, Rusia vendía activamente metales, tejidos, cristales, pero globalmente, Rusia siguió exportando en grandes cantidades pan, lino, azúcar, madera, alcohol y otros productos de bajo nivel de transformación.
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La desviación soviética
En el periodo entre 1861 —el inicio de las reformas capitalistas del zar Alexandr II—, y 1917 —el año de la revolución bolchevique—, las exportaciones iban creciendo gradualmente.
La industrialización soviética cambió drásticamente el papel de la economía rusa en el mundo. En los años 1920-1930, con una colosal sobretensión del país entero, la URSS logró superar la tradición milenaria de depender de la exportación de las materias primas y adoptó un modelo económico industrial, más innovador.
"No obstante, a finales del siglo XX Rusia retomó su modelo económico tradicional", concluye el historiador en referencia al papel de las exportaciones de alimentos, hidrocarburos y otras materias primas en el balance comercial del país.
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