El cohete portador New Shepard llevó la cápsula Crew Capsule 2.0 hasta una altura de 99 kilómetros, considerada el borde del espacio.
Durante las pruebas no hubo tripulantes en la nave espacial. No obstante, la cápsula sí contenía el modelo de un tripulante, apodado Mannequin Skywalker —como el apellido de uno de los protagonistas de la saga 'Star Wars' y un juego de palabras con su nombre de pila—. Todo el viaje, de unos 11 minutos, fue grabado íntegramente:
Tanto el cohete como la cápsula regresaron a Tierra: el New Shepard aterrizó verticalmente (de hecho, fue el primer cohete en lograr un aterrizaje de este tipo, y no el de SpaceX) mientras que la Crew Capsule descendió en paracaídas.
#NewShepard had a successful first flight of Crew Capsule 2.0 today. Complete with windows and our instrumented test dummy. He had a great ride. @BlueOrigin pic.twitter.com/PZHXWXjuw9
— Jeff Bezos (@JeffBezos) December 13, 2017
Blue Origin, a diferencia de los planes monumentales de SpaceX sobre la exploración marciana, apuesta por un sector más 'modesto', pero también más verosímil: el turismo espacial.
No obstante, la empresa espacial del fundador de Amazon también opera en el sector de los lanzamientos espaciales, realizando un proyecto para sustituir los motores rusos RD-180 para la industria estadounidense.
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