"Si consideramos los doce años para los que se dispone de información (2006-2017), hubo en total 475 fallecimientos en cárceles, lo que da un promedio de alrededor de 40 personas privadas de libertad fallecidas al año", destaca el trabajo "Muertes en las cárceles uruguayas".
Según el más reciente informe del Comisionado Parlamentario Penitenciario, el año pasado se produjeron 37 muertes en custodia, lo que eleva la cifra a 512 desde 2006.
Ana Vigna, una de las autoras de la investigación, dijo a Sputnik que la tasa de muertes en las cárceles uruguayas es mucho más elevada que la que se registra fuera de los establecimientos penitenciarios, y que las personas fallecidas son en promedio más jóvenes que las que mueren fuera de los muros de la prisión.
"Si comparamos las tasas de homicidio y de suicidio dentro y fuera de las cárceles, observamos que el fenómeno de la muerte está mucho más acentuado en el contexto de reclusión", explicó la docente e investigadora de la facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de la República de Uruguay.
"Es una muerte en alguna medida sigilosa y dosificada, porque ocurre debido a episodios de violencia tanto interpersonal como autoinfligida, que van ocurriendo en cuentagotas, y por eso mismo no acaparan muchas veces la atención de la opinión pública", expresó la socióloga, una de las coordinadoras del Núcleo de Análisis de la Criminalidad y la Violencia, grupo de investigación de la mencionada facultad.
Muertes "naturales"
De acuerdo a la investigación, de las 475 muertes, 241 fueron violentas, con el homicidio como principal causa (52%), seguido de suicidios (34%) y accidentes o causas violentas no del todo aclaradas (14%).
Algo similar ocurre con los suicidios: la tasa dentro de las cárceles fue de 75,9 cada 100.000 para el periodo estudiado, mientras que extramuros fue de 17,4 cada 100.000, añade la investigación.
Vigna explicó que el fenómeno de las muertes en las cárceles no se produce de forma homogénea en todo el sistema penitenciario, sino que se encuentra concentrada en algunos establecimientos en particular.
"Esto nos da para pensar que existe cierto vínculo entre las condiciones de vida o las condiciones de reclusión de los establecimientos y el desenlace que observamos a partir de los niveles de mortalidad", expresó la especialista.
Este mismo reporte señala que solo uno de cada cuatro presos (26%) cumple su condena en establecimientos que ofrecen oportunidades de integración social. La investigación, en tanto, destaca que más de dos tercios de las muertes ocurrieron en dos de las 26 unidades penitenciarias que hay en el país, la Nº4-Ex Comcar (48%) y la Unidad Nº3-Libertad (21%).
En estas dos unidades tuvieron lugar también siete de cada diez muertes violentas: 41% ocurrieron en el Comcar y 29% en el Penal de Libertad.
En esta línea, Vigna destacó que uno de los objetivos de la investigación, realizada en conjunto con el también sociólogo Santiago Sosa Barón, es mostrar la necesidad de trabajar en mejorar la "categorización" de los fallecimientos, en especial para cuestionar la idea de "muerte natural".
El estudio compara las tasas de homicidios dentro y fueras de las cárceles según edades, tomando datos para el periodo 2013-2017.
Así, las tasas de homicidios intracarcelarios son entre 3,5 y 9 veces superiores a las de los que ocurren fuera de la prisión si se consideran todos los grupos de edad de entre 18 y 47 años, consigna el trabajo.
Cárcel y género
Vigna llamó también a incorporar la perspectiva de género al analizar las muertes ocurridas en las cárceles.
La Unidad Nº5, donde cumplen sus condenas las mujeres privadas de libertad presenta una "gran incidencia de suicidios", de acuerdo a la investigación.
Las mujeres representan 4,7% del total de la población privada de libertad.
Según el informe anual del Comisionado Parlamentario Penitenciario, a julio de este año Uruguay tenía 11.141 personas privadas de libertad, lo que supone una tasa de 316 presos cada 100.000 habitantes.
Estas cifras ubican al pequeño país sudamericano en el puesto 31 de un total de 222 en el ranking de naciones con más presos por habitante.
La investigación "Muertes en las cárceles uruguayas" fue publicada en el número 45 de la revista Ciencias Sociales, correspondiente al periodo julio-diciembre de 2019 y que está dedicado al tema "Violencia y cárceles".