¿Pérdida de fe? Las razones por las que disminuye el número de católicos en México
A pesar de que esta religión tiene gran peso histórico, ha perdido fieles en la nación.
Es domingo de Ramos y la feligresía de la iglesia de Santa María Tepepan, al sur de la Ciudad de México, se congrega para dar inicio a la Semana Santa, una de las celebraciones más importantes del catolicismo.
Fulgencia Cabrera lleva 25 años apoyando a esta comunidad eclesiástica, principalmente dando catequesis a los niños que buscan realizar su primera comunión, el ritual de bienvenida oficial a la feligresía. Ella ha entregado su trabajo durante casi tres décadas porque sus hijas enfermaron, una tiene epilepsia y otra esclerosis múltiple. La primera de ellas "se curó" a pesar de los pronósticos médicos en contra, un hecho que adjudica directamente a su fe.
"Es muy importante porque sin Dios no vivimos. Sin Dios no estamos en la vida. Por él vivimos y por él estamos. Él es al que puedes pedirle apoyo al hacer mucha oración", afirma en entrevista para Sputnik.
Pero creyentes devotos como Cabrera parecen ir a la baja en un país en el que en 1970 el 96% de su población era católica. Según el último censo poblacional del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi) realizado en 2020, las personas que se reconocen como miembros de la Iglesia católica bajó a 77,7%
Esto no implica que haya menos creyentes, pero sí que mucha gente ha decidido alejarse de la iglesia como institución para ejercer su fe de forma secular, o incluso, para ejercer la espiritualidad con otras corrientes de pensamiento que se acoplen mejor a su estilo de vida.
"El nivel de personas mexicanas que se dicen católicas ha bajado considerablemente, de 96% a 72%. Eso es fruto de muchas realidades desde la urbanización hasta la migración a otros lugares. La misma era digital y la misma cultura que ha ido evolucionando hacia una secularización de la experiencia humana", reconoció en entrevista para Sputnik el obispo auxiliar de la Arquidiócesis Primada de México, el monseñor Héctor Pérez Villarreal.
A principios de año, el semanario oficial del Centro del Episcopado Mexicano (CEM), Desde la Fe, publicó un editorial en el que cuestionó si los mexicanos estarían dispuestos a escuchar al papa León XIV, ante los rumores de una posible visita oficial.
En el editorial, calificada por Pérez Villarreal como "una invitación a la reflexión", la Iglesia cuestionaba si "como mexicanos, ¿estamos dispuestos a escucharle'", sobre todo "ante las circunstancias abrumadoras en varias regiones del país".
"No hace falta esperar a que Su Santidad esté presente en nuestro país para iniciar una conversión real de corazón. Claro que lo necesitamos en nuestra tierra, su abrazo, su mensaje, que nos llene de esperanza y amor, pero estamos en muy buen tiempo de demostrar si estamos preparados para escuchar y atender con actos el mensaje del Santo Padre, que nos habla a todos", se lee en el editorial.
8 de septiembre 2025, 09:23 GMT
La tradición católica en México
Aun cuando una persona no profese la religión católica en México, es muy difícil que pueda ser ajeno a la influencia que tiene esta religión en la historia e idiosincrasia del país.
Desde el inicio de la lucha de la Independencia hasta la última campaña presidencial, figuras y símbolos como la virgen de Guadalupe se mantienen vigentes como representaciones nacionales, incluso en el extranjero donde la comunidad migrante ve en estos símbolos un punto de encuentro con sus connacionales.
Celebraciones como el Día de la Candelaria, conmemorada cada 2 de febrero y en la que tradicionalmente se comen tamales en colectivo, trascienden las creencias para convertirse en motivo de fiesta social en distintos puntos del país.
"Esas son nuestras raíces y al final de cuenta es lo que nos inculcaron nuestros padres. Es de algo que ya traemos de siempre", afirmó Rebeca Mujica, catequista asistente a la iglesia de Santa María Tepepan, que cree que los mexicanos se han alejado del catolicismo.
13 de diciembre 2022, 03:30 GMT
En términos económicos y sociales, la religión tiene un impacto directo en la sociedad mexicana. Se calcula que, a lo largo del país, existen más de 10.000 templos católicos, incluso en regiones de difícil acceso, debido a que, desde hace siglos, la Iglesia se ha arraigado como centro de reunión comunitaria elemental.
"Si nosotros contabilizamos el número de sacerdotes que son más de 16.000, el número de religiosas que son más de 45.000, el número de catequistas, que son más de 100.000 y el número de celebradores que van a tantas comunidades y vemos dónde están, están en todo México. Aún en esos lugares donde la violencia no permite que vayan y ni siquiera los vehículos comerciales llegan a vender sus productos, el celebrador, el sacerdote, la religiosa, sí pasan", sostuvo el monseñor.
En zonas de alta violencia, como Guerrero y Michoacán (occidente), la institución también ha servido como mediador entre la población, autoridades y el crimen organizado, siendo los sacerdotes quienes actúan como interlocutor de las partes interesadas con el fin de mantener la paz social.
En las grandes urbes, como la propia capital mexicana, la religión católica también genera un importante flujo de recursos. De acuerdo con estimaciones de la Secretaría de Turismo, el turismo religioso genera en México ganancias cercanas a los 20.000 millones de pesos (1.000 millones de dólares). Tan solo la Basílica de Guadalupe atrajo por las celebraciones a la Virgen a más de 13 millones de peregrinos.
i
Se estima que, durante el año, la Basílica de Guadalupe atrae en promedio a 20 millones de visitantes, superando, por ejemplo, la afluencia de templos como el de San Pedro, en el Vaticano, calculada en 13 millones.
"En la cultura mexicana la fe católica, la fe cristiana sigue siendo muy significativa en cuanto nos da identidad (…). El que no se dice católico de todos modos celebra la Navidad con su familia y el gobierno que se dice laico de todos modos descansa los días santos de la Semana Santa", afirmó Pérez Villarreal.
Los tiempos han cambiado
Especialistas consultados por Sputnik coincidieron en señalar que el alejamiento de las personas a la institución eclesiástica no implica que las personas ya no ejerzan la fe católica, sino que, más bien, han optado por una vida más secular que no esté regida por esa institución.
En entrevista para Sputnik, el experto Noé Alejando Torres explicó que la forma en la que las personas ven la religión ha cambiado de manera drástica a comparación de cómo lo hacían en las décadas de 1970 o 1980, donde instituciones como la Iglesia o la familia tenían un peso muy importante en el desarrollo personal de la población.
El investigador del Centro de Estudios sobre la Religión del Centro Universitario de Ciencias Sociales y Humanidades agregó que "la gente suele tener una adscripción institucional por tradición, en su mayoría", una situación en la que se encuentran el 47,3% de los creyentes que se declaran así por costumbre, de acuerdo con la encuesta Encreer, realizada en 2016 por la Red de investigadores del Fenómeno Religioso en México
Torres consideró que uno de los varios factores que explican este fenómeno es que las personas no se sienten identificadas con una institución que llega a tener juicios de valor muy estrictos, sobre todo en temas sobre cómo se debe normar la vida cotidiana.
"Sí hay cambios generacionales importantes. La religión en muchos casos, la institución religiosa, ha dejado de normar la vida de mucha gente, pero también hay un cambio desde la parte local. Por ejemplo, los creyentes en Jalisco y en el occidente de México siempre se han caracterizado por ser tradicionalistas, pero a su vez han tenido opiniones distintas a las de la jerarquía católica y ha habido algunos encuentros y desencuentros de estos", detalló el académico.
En un sentido similar se expresó el doctor en Ciencia Social de El Colegio de México, Felipe Gaytán, quien resaltó que "la gente no se siente identificada con el catolicismo, no sigue los preceptos de la Iglesia, no está mediada su creencia por los servicios religiosos o por los sacerdotes o los religiosos, pero siguen creyendo y practicando".
Para el especialista en pluralismo religioso, existen múltiples explicaciones, entre ellas la aparición de más religiones y, sobre todo, la necesidad de ejercer una espiritualidad más libre.
Gaytán detalló que, acorde a los datos disponibles, la gente no se aleja de su fe, pero sí de la iglesia, sobre todo jóvenes de entre 25 y 35 años y más marcado en las mujeres, lo que el investigador adjudica directamente a un choque de opiniones en temas pilares como el control natal.
Dichas contraposiciones, sumado a cambios generacionales, han hecho que las personas hagan lo que el académico denominó como "equivalencias funcionales", es decir, buscar en otras disciplinas y áreas lo que antes se buscaba en la Iglesia, desde consuelo hasta posibles formas para sobrellevar problemas cotidianos.
"Por ejemplo, antes se iba al confesionario, hoy se van al diván del psicólogo. Antes era mal visto, ahora ya no al contrario, se vuelve una necesidad. El tema de educar en valores se pensaba en el catecismo y se pensaba en que fuera la escuela de la parroquia. Hoy las escuelas ofrecen cursos de ética, moral, formación de padres y demás", añadió el académico.
11 de marzo 2024, 23:00 GMT
i
El fenómeno no es exclusivo de México. De acuerdo con una encuesta realizada por el Pew Research Center en 2024 en seis países de Latinoamérica (Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México y Perú) el número de personas que se identifica como católica bajo 9% y los desafiliados subió 7%, en los últimos 10 años.
Este distanciamiento institucional es reconocido por las autoridades eclesiásticas y por la propia feligresía. Rebeca Mujica estimó que la diversidad de religiones ha provocado que las personas se alejen de la iglesia católica y, aunque sostuvo que respeta la libertad de credo, dijo que "hoy más que nunca necesitamos estar cerca de la Iglesia [católica]".
El monseñor opinó que parte de este alejamiento institucional está estrechamente vinculado a "una idea exacerbada de la libertad" predominante en la sociedad, la cual lleva a las personas, en general, a alejarse de cualquier institución que quiera marcar una forma de vivir, incluida, por ejemplo, la familia.
"La cultura nos ha alejado en general de las instituciones (…). Hay una cultura general, no es anticatólica, más bien es antiinstitucional, por una promoción exacerbada o extraordinaria de la libertad en donde cualquier persona que te imponga un criterio externo a ti y lo rechazas y eso nos hace rechazar, obviamente por excelencia, a la Iglesia que te marca una manera de caminar en tu humanidad", agregó.
Sin embargo, el obispo auxiliar de la Arquidiócesis Primada de México destacó que, a pesar de que las personas tienen esta nueva actitud ante la vida, siguen formando parte de los ritos católicos porque eso también les da identidad.
"A la comunidad le sirve mucho la fe porque los mantiene unidos para fortalecerse en los momentos de prueba, para celebrar sus alegrías. Las fiestas religiosas les dan sentido de identidad y de trascendencia, les dan paz. Cuando hay un mundo tan convulso, tan violento en el que estamos viviendo, encuentran en la fe, en la Iglesia y en la comunidad ese soporte y esa experiencia de poder voltear al cielo y saber que hay alguien que nos ama y que nos acompaña", subrayó.
El desgaste de una institución milenaria
Los especialistas consultados comentaron en que las polémicas en las que se ha visto envuelta la Iglesia católica en los últimos 25 años pueden haber tenido un impacto importante en el distanciamiento de los creyentes.
Fue a finales del siglo pasado y principios del XXI en el que se comenzaron a revelar cientos de casos de abusos sexuales infantiles al interior de la Iglesia católica, muchos de ellos de conocimiento de las autoridades eclesiásticas, pero sin castigo para los perpetradores de estos delitos.
Fue el medio The Boston Globe el que, en 2002, dio a conocer toda una estructura que intentaba ocultar decenas de casos de abusos sexuales en la iglesia local, lo que dio continuación a una serie de investigaciones periodísticas que ya habían empezado a finales de la década de 1990 en distintas partes del mundo, incluido México.
En el país latinoamericano, desde entonces, se dieron a conocer decenas de denuncias por pederastia clerical, siendo el de los Legionarios de Cristo uno de los más mediáticos y dolorosos, al involucrar todo un esquema de poder que permitía dichos abusos.
Tan solo hace un par de años, tres víctimas que lograron una condena en contra de sus agresores impulsaron una demanda colectiva con la que buscan que la Iglesia católica mexicana acepte su responsabilidad institucional en estos casos que, hasta la fecha, se consignan como responsabilidad de quienes cometieron los abusos.
18 de febrero 2023, 22:41 GMT
Sobre este tema como posible factor de distanciamiento institucional, el monseñor reconoció que pudo haber tenido un impacto ya que se trató de un episodio duro para la institución, sobre todo en su papel como referente moral de la sociedad, pero que les ha permitido crecer y demostrar su vocación de justicia.
"Sí ha sido un escándalo que ha dolido a muchos, que ha alejado a algunos, pero también que nos ha llevado a la conversión para nosotros aplicar la justicia como, sinceramente lo diría, ninguna otra institución", puntualizó.
Los especialistas expresaron que dichas polémicas tuvieron un efecto negativo y evidenciaron los posibles conflictos que se pueden generar al interior de la cúpula eclesiástica con temas que, hasta hace unas décadas, no estaban en la agenda pública y se contraponen a algunos principios fundamentales de la Iglesia, como el matrimonio y la familia.
Para Torres, la institución necesita "adentrarse a la realidad" de su feligresía para volver a conectar con aquellos creyentes que, si bien ejercen su fe católica, han decidido alejarse de una Iglesia que considera los puede juzgar más de lo que los puede acompañar.
La institución "necesita hacer crítica, pero también recibir crítica con herramientas que no son solamente teológicas o religiosas, sino justamente echar todo el bagaje cultural que tiene como [organización] centenaria y, además, una institución global. Requiere echar mano de eso y de las herramientas que las ciencias sociales y los laicos tienen para para dar cuenta", arguyó.
Por su parte, Gaytán mencionó que "la Iglesia sigue parada en el deber ser" y, mientras mantenga esa posición, se alejará cada vez más de sus creyentes, un tema que. de acuerdo con el especialista. fue clave durante el papado de Francisco I, quien llamó a retomar la vocación pastoral del sacerdocio.
Pese a ello, el académico percibió que existe una especie de interés naciente por la estética católica, no necesariamente por la fe, pero sí por los símbolos de esta religión, sobre todo en los jóvenes, lo que podría servir a la jerarquía católica como una puerta de entrada de nuevo a sus filas.
La tendencia en el futuro, según Gaytán, se orienta al ecumenismo —corriente que busca unificar las diferentes ramas del catolicismo— y la construcción de una ética cívica, lo que implica necesariamente que la Iglesia se adapte a esta corriente para mantenerse como un referente espiritual vigente.
El investigador consideró también que en la sociedad continuará "el vaciamiento religioso", es decir, la tendencia a que "no exista mediación institucional para comunicarte con Dios", lo cual "no significa el vaciamiento de lo religioso, sino la desinstitucionalización de creencias y prácticas.
26 de diciembre 2023, 22:26 GMT
El monseñor dijo que "la Iglesia es una institución milenaria porque ha sabido cambiar", y puso como claro ejemplo de ello el Concilio del Vaticano II, organizado a mediados de la década de 1960 y en el que se estipularon cambios drásticos en el ejercicio clerical.
Sin embargo, también es claro: existen principios en la iglesia que no son negociables porque forman parte de su cosmovisión del deber ser, y esa es una de las tareas fundamentales de la existencia: orientar por el buen vivir. No obstante, refirió que la Iglesia se ha mantenido vigente porque siempre ha sabido adaptarse.
"Nosotros buscamos promover una experiencia humana y comunitaria, de plenitud en el que todos sean tomados en cuenta, todos sean respetados y eso es un mensaje que la sociedad hoy necesita muchísimo", concluyó el monseñor.
No te pierdas las noticias más importantes
Suscríbete a nuestros canales de Telegram a través de estos enlaces.
Ya que la aplicación Sputnik está bloqueada en el extranjero, en este enlace puedes descargarla e instalarla en tu dispositivo móvil (¡solo para Android!).
También tenemos una cuenta en la red social rusa VK.
Volver al inicioVolver a la principal
02:31 GMT 03.04.2026
(actualizado: 02:31 GMT 03.04.2026)
