Según información enviada a Sputnik desde la Armada uruguaya, los dos helicópteros adquiridos por Uruguay eran utilizados hasta 2015 por la Guardia Costera Italiana. Las unidades enviadas a Uruguay fueron construidas en 1997 y 1998, respectivamente.
Además de las Fuerzas Armadas italianas, entre sus usuarios principales se encuentra la Fuerza Aérea Real del Reino Unido (RAF, por sus siglas en inglés) e incluso han sido utilizados en ejercicios militares de la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte).
Los modelos también son muy utilizados en América Latina. Las fuerzas armadas de Argentina, Chile, Colombia, Ecuador, México, Perú, Venezuela, El Salvador, Guatemala y Honduras los tienen entre sus naves.

¿Para qué lo usará Uruguay?
Desde la Armada uruguaya indicaron a Sputnik que la llegada de los dos nuevos helicópteros dará al cuerpo naval una "capacidad que no tenía" en tareas de búsqueda y rescate. Sin embargo, no es la única función.
La propia fuerza destaca que el equipamiento de detección que incluyen las aeronaves —compuesto por un radar de búsqueda y una cámara electro-óptica-térmica— permiten utilizarlas para tareas de patrullaje o el traslado de un "grupo de interdicción", destinado a controlar la presencia de agentes no autorizados en aguas uruguayas.

Una inversión millonaria
Si bien los helicópteros pertenecían a la Guardia Costera Italiana, la Armada uruguaya adquirió las unidades a la empresa italiana de aeronaves Leonardo, que se encargaba del mantenimiento de los helicópteros desde su desafectación por Italia.
A su vez, el paquete contratado por Uruguay incluye el entrenamiento de cuatro pilotos, dos técnicos en infraestructura y motor y dos técnicos en aviónica uruguayos, con el objetivo de que la fuerza naval uruguaya desarrolle los conocimientos para operar y mantener las unidades en el futuro.