Las propuestas para crear las primeras estaciones lunares automáticas fueron aprobadas al más alto nivel y legalizadas por el decreto de las autoridades soviéticas el 20 de marzo de 1958, según los documentos desclasificados.
Entre los documentos también hay informes previos de los diseñadores soviéticos sobre las características técnicas de los satélites artificiales y las posibilidades de llegar a la Luna, asimismo sobre las trayectorias de vuelo más óptimas.
Para llegar a la Luna, los diseñadores soviéticos desarrollaron varios proyectos de un cohete-portador espacial de tres etapas basado en el primer misil balístico intercontinental soviético R-7. Este cohete era la novedad, cuyo lanzamiento exitoso fue realizado en 1957.
El resultado fue el cohete Vostok que logró alcanzar la velocidad de escape de la Tierra con el aparato cósmico Luna 1. Fue lanzado el 2 de enero de 1959, convirtiéndose en la primera nave espacial que superó la atracción de la Tierra.
Sin embargo, no logró alcanzar la superficie de la Luna debido a un fallo en el sistema de control del cohete. Los técnicos en la Tierra no tuvieron en cuenta el tiempo que necesita la señal para llegar a la nave del puesto de mando. Se convirtió en el primer satélite artificial que actualmente gira entre las órbitas de la Tierra y Marte.
En otro documento, Korolev presenta brevemente la información principal sobre las opciones para desarrollar un cohete lunar, señala los problemas técnicos que existen en su creación y describe aparatos científicos.
"Nuestros planes de investigación científica relacionados con la Luna son muy amplios y estamos pensando en lanzar una estación de investigación automática permanente sobre la Luna en un futuro no muy lejano, capaz de mantenerse en contacto con la Tierra. Asimismo pensamos en una visita a la Luna de un ser humano", dice el documento.
La familia de los cohetes-portadores basadas en el R-7 abrió la era espacial para la humanidad. Los lanzamientos del primer satélite artificial, el primer satélite con un ser vivo, la primera nave con un hombre a bordo y la estación que realizó su primer aterrizaje suave en la Luna fueron realizados con estos cohetes.
