Según explicó el geólogo estadounidense George Plafker, cinco años antes de que ocurriera el terremoto, él y su compañero estaban estudiando la región para una compañía petrolera.
"No vimos ningún indicio de que hubiera un fuego forestal u otra catástrofe natural, así que hemos especulado sobre las posibles causas de este fenómeno y tuvimos toda clase de ideas", dijo Plafker.
Así, fueron consideradas las inundaciones procedentes de glaciares en los montes cercanos y derrumbamientos del fondo en la bahía. No obstante, ninguna de sus hipótesis resultó ser la correcta.
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La respuesta a sus preguntas apareció por si misma el 9 de julio de 1958, cuando un fuerte terremoto de 7.8 grados de magnitud ocurrió a lo largo de la Falla de Fairweather.
Este megatsunami eliminó todos los árboles hasta una elevación de 520 metros. Así se dio una explicación a la diferente edad de los árboles que crecen a lo largo de las costas de la bahía de Lituya.
Según las investigaciones, en los últimos 150 años hubo cinco megatsunamis más en el mismo lugar, razón por la cual los geólogos monitorizan atentamente la actividad en la bahía y cerca de las fallas colindantes, para poder minimizar los daños en caso de que se repita la historia.
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