"Esperamos que más de 100.000 personas observen el Salsódromo de manera gratuita, mientras que 23.000 más estarán en graderías para las cuales han comprado previamente sus boletas", indicó a Sputnik la Corporación de Eventos, Ferias y Espectáculos de Cali (Corfecali), entidad adscrita a la Alcaldía y que es la encargada de organizar esta feria.
"Llegué aquí el pasado jueves para pasar vacaciones con amigos, soy de Bogotá, donde la salsa no es tradicional, pero este espectáculo es algo que ningún turista se puede perder", dijo a esta agencia Felipe Sánchez, un joven comunicador.
El flujo de visitantes en Cali es tal para esta temporada que la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco) indicó que en los cerca de 500 hoteles que hay en la ciudad el 76 por ciento de las habitaciones ya están reservadas para la temporada de fin de año, un uno por ciento mayor a lo registrado en 2016.
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Sólo para esta semana Cotelco y la estatal Migración Colombia prevén el arribo a Cali de poco más de 22.900 turistas (domésticos y extranjeros) atraídos por la Feria, que termina el próximo 30 de diciembre y que, de paso, marca el inicio de las fiestas y carnavales en el país hasta el mes de febrero.
Como él, 103 bailarines aficionados compartirán pasarela con los profesionales, seleccionados de 30 escuelas de salsa de la ciudad en las que se encuentran desde niños hasta ancianos, quienes danzarán esta noche acompañados por orquestas en vivo y carruajes con figuras alegóricas a la Feria y personajes típicos de Cali.
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Más allá de la salsa
Pero no todo será salsa en los seis días de feria en la calurosa Cali, que por esta temporada registra una temperatura promedio de 30 grados centígrados, ya que se llevarán a cabo sesenta eventos para que tanto sus residentes como los turistas.
De acuerdo con los organizadores, en el marco de la Feria varios deportistas se darán cita en la ciudad para participar por primera vez en el Grand Prix 2017, un evento deportivo que reunirá a exponentes internacionales de atletismo en silla de ruedas, patinaje femenino y ciclismo.
Las cifras
La inversión vale la pena si se tiene en cuenta que los asistentes gastaron un total de 97.742 millones de pesos (unos 32,6 millones de dólares) en los diferentes eventos que a su vez generó 8.558 puestos de trabajo, lo cual es importante para una ciudad que registra un once por ciento de desocupación, de acuerdo a cifras oficiales.
"Es un hecho que la Feria se ha convertido en un negocio y que cada vez son más los eventos en los que hay que pagar cuando antes eran todos gratuitos, pero el festejo vale la pena, la ciudad cambia de ambiente después de la Navidad y prácticamente se recibe el año nuevo a ritmo de salsa", dijo a esta agencia Amparo Arbeláez, una caleña de 69 años.
Origen
Dos años después "esta ciudad fue capaz de levantarse entre las cenizas de una pavorosa tragedia, enjuagar sus lágrimas, recomponer su vestido, aprender de sus dolores y avanzar hacia el futuro con la convicción plena de que es preciso, a cada instante, agradecer y celebrar la vida", dijo Luz Adriana Latorre, gerente de Corfecali, en un libro conmemorativo.
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Así, mientras el invierno se toma varias capitales del mundo en tiempo de Navidad, el clima tropical de Cali da la bienvenida a propios y extranjeros para dar inicio a una de las fiestas con más ritmo y alegría de la región.
