"Es irresponsable que el ministro de Minas y Energía, Germán Arce, salga a decir ante la prensa nacional que el proyecto no va a afectar el páramo, porque una excavación como la que se prevé, de grandes dimensiones, sí lo afectará", dijo a Sputnik el integrante del Comité, Óscar Estupiñán.
"Este es un proyecto que tiene una inversión estimada de más o menos 2.300 millones de dólares, el estimado de inversión en 2018 y 2019 será superior a los 1.000 millones de dólares", dijo el ministro a la emisora Blu Radio.
El páramo de Santurbán es una región natural ubicada en la Cordillera Oriental, en los departamentos de Norte de Santander y Santander, conocido por la diversidad y belleza de su flora y sus lagos, y que alimenta tres ríos que surten de agua potable a 1,3 millones de habitantes de la ciudad de Bucaramanga (capital de Santander) y alrededores.
En esa visita, las autoridades de Abu Dhabi ofrecieron a Santos una donación de 45 millones de dólares para la implementación del proceso de paz colombiano.
Páramo sin fronteras
En forma paralela a esa visita, la Corte Constitucional falló en contra de la delimitación del páramo que había adoptado en 2014 el Ministerio del Ambiente y que abarcaba 98.954 hectáreas, alegando que en el proceso no fueron consultadas las comunidades locales.
El alto tribunal dio al Gobierno un año para realizar una nueva delimitación que incluya consultas a las comunidades.
Para los denunciantes, la Corte abrió así la puerta a la explotación del páramo por parte de capitales árabes.
"Santos entregó los recursos naturales a Emiratos Árabes Unidos y lo que hizo en su visita del pasado fin de semana fue oficializar dicha entrega del páramo de Santurbán a cambio de unas inversiones nocivas para el ecosistema y con las cuales la comunidad no se verá beneficiada", agregó Estupiñán a esta agencia.
"El proyecto de Minesa busca cavar dentro de la montaña que alberga el páramo, lo que afectará las corrientes internas que están conectadas con los acuíferos (…), además de que durante la explotación del oro se liberaría arsénico que contaminará las aguas", explicó Estupiñán, quien también es fiscal del sindicato del Acueducto de Bucaramanga.
En evaluación
Mientras, la Agencia Nacional de Licencias Ambientales (ANLA) dijo a Sputnik que la solicitud de la multinacional está todavía en evaluación.
El plazo está sujeto a prórroga para solicitar información adicional a Minesa y para la realización de una audiencia pública, "que ya fue pedida por los alcaldes de los municipios de California y Suratá", donde está asentado el proyecto.
"Hasta hoy, 15 de noviembre de 2017, el Estudio de Impacto Ambiental de Minesa está en estudio por parte de la ANLA", agregó la fuente.
Sputnik contactó a representantes de Minesa, pero no obtuvo respuesta de su parte.
La empresa asegura en su página web que aspira a explotar la mina subterránea de oro más grande de Colombia, de la que planifica extraer nueve millones de onzas de oro en unos 20 años de vida útil del yacimiento, con una inversión de más de 1.000 millones de dólares y una generación de 700 empleos directos y 3.300 indirectos.