Los orígenes de la mafia japonesa se remontan a la Edad Media y están relacionados con los jugadores itinerantes bakuto. La etimología de la palabra Yakuza no se conoce con exactitud, pero posiblemente procede de un juego de cartas Hanafuda, muy famoso entre los bakuto, en el que la peor mano consiste en un 8 (ya), un 9 (ku) y un 3 (za).
Mostrar los tatuajes no es aceptable. Se les permite hacerlo solo una vez al año, durante la fiesta de Sanja Matsuri.
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— Sean Mooney (@KanaKukui) August 13, 2017
Otra tradición conocida de los yakuza son los procedimientos de castigo a la deslealtad. Uno de ellos prevé la amputación de un dedo meñique para aquel miembro que cometa algún fallo grave o incurra en traición.
Curiosamente, esta tradición en el pasado era aún más severa. Cuantos menos dedos tenía un yakuza, más difícil era para él tomar la espada y, en consecuencia, se volvía más dependiente de la protección de su jefe y su clan. Ahora, este castigo tiene solo un significado simbólico; sin embargo, puede servir para reconocer a los miembros retirados o disidentes.
La figura principal en la jerarquía es el jefe, el oyabun. Su mano derecha es un saiko-komon (consejero mayor). Además, el oyabun tiene a su disposición a los sarro-kai (un grupo de consejeros menos influyentes), so-honbucho (una especie de jefe de personal), a los wakagashira y shateigashira, quienes comunican directamente a los ejecutores las órdenes del jefe. Luego se encuentran los kyodai y shatei, los hermanos mayores y menores, respectivamente. El saiko-komon es responsable del componente administrativo de la comunidad, debajo de él se encuentran los contables, kaikei, y los consultores legales, shingiin.
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— Nurse Mary J (@NurseMaryJInk) August 8, 2017
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En general, los miembros ordinarios del clan rara vez abandonan el territorio controlado, solo en caso de 'contratos' beneficiosos.
A pesar de que las autoridades japoneses tratan de combatir la influencia de la mafia, no se puede hablar todavía de una victoria definitiva. Los clanes son muy fuertes y a menudo son expuestos los lazos entre el Gobierno y la Yakuza.
Actualmente, se puede consultar las direcciones de las sedes de los clanes en la página web oficial de la Agencia Nacional de Policía de Japón.
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