Así, cuando las ratas hembras buscan una pareja sexual, tratan de evitar a aquellos varones que se enfrentaron a una lucha emocional durante sus años de adolescencia.
"Básicamente una rata hembra es capaz de identificar quiénes son los animales dominantes y quiénes se sometieron al estrés en la adolescencia. Acabará eligiendo a aquel varón que reaccionó de mejor manera a los factores estresantes al llegar a ser dominante en su jaula", explicó el líder de la investigación, Nicole Cameron.
No obstante, en caso de que un varón recibiera un estrés social durante la adolescencia pero logró sobrevivirlo y convertirse en un animal dominante, es más probable que la hembra le dé su preferencia.
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Para estudiar cómo la historia social afecta a las selecciones sexuales de las ratas, los investigadores deliberadamente sometieron a un grupo de ratas a una adolescencia muy estresante. Estos animales fueron trasladados de una jaula a otra —entre diferentes grupos sociales— regularmente, lo que los obligó a reintegrarse cada vez a la nueva configuración. Algunos de ellos superaron el estrés y cimentaron su dominio.
Los resultados del estudio muestran que la experiencia del estrés durante la adolescencia conduce a cambios a largo plazo en los varones que son perceptibles para las hembras. Además, estos cambios son moderados por el estatus social e influyen en el comportamiento sexual.
