Más de 54.000 militares iraquíes participan en la ofensiva, junto a 2.000 milicianos suníes y un número indeterminado de tropas estadounidenses. La reconquista se ha iniciado por tierra desde la localidad de Bashiqa, al noreste de Mosul, y por aire desde la urbe de Zerdek, donde se encuentra el destacamento norteamericano.
"Esta operación para recuperar el control de la segunda ciudad más grande de Irak podría continuar durante semanas o, posiblemente, más tiempo", declaró anteriormente Stephen Townsend, comandante del operativo militar.
La ONU estima la población de Mosul entre 1,2 y 1,5 millones de personas, y alerta de que la ofensiva de las fuerzas gubernamentales y sus aliados puede provocar hasta un millón de desplazados. Por su parte, Irak ha prometido abrir un corredor humanitario para permitir la salida y garantizar la seguridad de la población civil.