Según los últimos informes, más de 80 personas murieron durante el incidente y alrededor de doscientas resultaron heridas. Entre las víctimas se reportan ciudadanos de varios países.
¿Cómo sucedió la tragedia?
El ataque tuvo lugar hacia las 22.30, hora local (20.30 GMT), poco después de la tradicional ceremonia de fuegos artificiales con motivo de la celebración.
Según varios testigos, el asaltante condujo el camión zigzagueando por el paseo, que se encontraba cerrado para el tráfico de vehículos a causa de la fiesta nacional, con el fin de atropellar la mayor cantidad de personas.
El conductor del automóvil disparaba contra el público durante su trayecto con tal intensidad, que los peatones pensaron que se trataba de una continuación del espectáculo de fuegos artificiales.
"Al principio pensamos que el camión estaba fuera de control, pero pronto se hizo evidente que sus intenciones eran premeditadas, que lo que quería era matar a tantas personas como fuera posible", dijo uno de los sobrevivientes.
Más tarde, el líder francés, François Hollande, confirmó que el atacante estaba dispuso a "matar, atropellar y destruir".
El atacante
Después de ser abatido el terrorista, los agentes de la Policía encontraron en el camión sus documentos de identidad. El conductor del camión fue identificado como Mohamed Lahouaiej Bouhlel, francés de 31 años de edad de origen tunecino, residente de Niza.
El hombre llegó a llamar la atención de la policía en varias ocasiones por delitos menores. Sin embargo, las fuerzas de seguridad no establecieron su conexión con grupos radicales. El Ministerio del Interior de Túnez, a su vez, informó que el hombre no se encontraba en la lista de potenciales terroristas.
Además de los documentos, los cuerpos de seguridad encontraron su celular, así como una gran cantidad de armas falsas y municiones dentro del coche. Según AFP, el vehículo fue alquilado tan solo unos días antes del ataque.
Reacciones
Los residentes de Niza utilizaron el hashtag #PortesOuvertesNice ("Puertas Abiertas de Niza") para notificar su disponibilidad de proporcionar refugio a todos los que necesitaban alojamiento debido a los ataques.
Tanto la prefectura como el presidente de la región, Christian Estrosi, confirmaron enseguida que se trataba de un atentado.
El presidente François Hollande, que se encontraba en Aviñón en el momento de los hechos, emprendió el viaje a París, donde le esperaba un gabinete de crisis en el Ministerio del Interior. Después de la reunión, declaró que el estado de emergencia, que debía terminar el 26 de julio, será prolongado por tres meses.
La France est éplorée, affligée, mais elle est forte et le sera toujours plus que les fanatiques qui veulent aujourd’hui la frapper. #Nice
— François Hollande (@fhollande) 15 de julio de 2016
"Francia está afligida por esta nueva tragedia, esta monstruosidad que consiste en usar un camión para una masacre deliberada", declaró.
Por su parte, el primer ministro del país, Manuel Valls, declaró en un comunicado que el 16, 17 y 18 de julio serán días de luto nacional en memoria de los fallecidos.
"Tenemos que mostrar solidaridad y calma colectiva", exhortó Valls a sus conciudadanos.
El Consejo Musulmán francés condenó el ataque e hizo un llamado a sus seguidores para que oren el viernes "por las víctimas del barbárico ataque".
Reacciones internacionales
El presidente ruso, Vladimir Putin, expresó al mandatario francés sus más profundas condolencias y calificó el incidente como un "inhumano y barbárico acto de terrorismo".
"El terrorismo es absolutamente ajeno a la moral humana, sus víctimas son personas inocentes, entre ellos mujeres y niños", expresó Putin, quien agregó que Rusia está dispuesta a cooperar más estrechamente con Francia en su lucha contra el terrorismo.
El candidato republicano a la presidencia de EEUU, Donald Trump, dijo que el ataque en Niza puso de manifiesto que la situación de seguridad en el mundo se está deteriorando. Canceló, además, la rueda de prensa en donde anunciaría a su candidato para el cargo de vicepresidente.
La canciller de Alemania, Angela Merkel, señaló que todos los alemanes se solidarizan con los franceses en su lucha contra el terrorismo.
"Alemania está en el lado de Francia en la lucha contra el terrorismo. Tengo fe en que, a pesar de todas las dificultades, venceremos"
El Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg, calificó el ataque terrorista en Niza como un golpe a los valores que defiende la Alianza.
Jean-Claude Juncker, Presidente de la Comisión Europea, prometió que la UE luchará contra el terrorismo "dentro y fuera" de la asociación y tachó el ataque de "cobarde".