McCain, citado por el portal Defense News, recordó que representantes de Rusia asisten ahora con carácter obligatorio al lanzamiento de cualquier satélite en vehículos propulsados por los RD-180.
"La presencia de nacionales de Rusia en el lanzamiento de vehículos con los satélites más sensibles para nuestra seguridad nacional plantea nuevas preguntas inquietantes y es otra razón para poner fin a nuestra dependencia de los motores de cohetes rusos tan pronto como sea posible", escribió McCain en una carta a la secretaria de la Fuerza Aérea en el Comité Senatorial de Servicios Armados, Deborah Lee James.
La Cámara de Representantes del Congreso de EEUU aprobó en diciembre de 2014 a propuesta de McCain una enmienda que prohíbe adquirir motores RD-180 e insta a acelerar el desarrollo de equipos similares estadounidenses.
Sin embargo, los congresistas levantaron el veto en la nueva ley presupuestaria que entró en vigor en diciembre de 2015 y vence en octubre de 2016.
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Los motores rusos se utilizan en la primera etapa de los cohetes norteamericanos Atlas para las misiones espaciales de la NASA.