El incendio estalló la madrugada del 13 de enero, cinco días antes de la llegada al país del papa Francisco.
En total, cuatro unidades de bomberos acudieron al lugar para controlar el incendio, provocado por un cortocircuito en la base de la estatua —de 37 metros de altura—, donada a Lima por la polémica constructora brasileña Oderbrecht, actualmente envuelta en un escándalo de corrupción.
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Según declaró al medio local Canal N el coronel Manuel Rivera, jefe de la División Territorial Sur de la policía peruana, "se ha dado un cortocircuito debido al factor humedad respecto a los cables". También subrayó que no se trataba de un acto de vandalismo.