Unos científicos han hallado pruebas de que la luna Europa podría emitir un brillo verde en la oscuridad. Los investigadores relacionan este llamativo fenómeno con los altos niveles de radiación del poderoso campo magnético de Júpiter, los cuales, al interactuar con la superficie helada de su luna, dan lugar al resplandor.
Europa moon:
— Tony (@Tonylean) November 10, 2020
Jupiter icy moon also shines on the night side appear slightly green, sometimes slightly blue or white, those molecules "relax", they release energy in the form of visible light. So, our Moon instead it reflects sunlight and by a completely different engagement. pic.twitter.com/0ShL7rTRGx
Tras llevar a cabo simulaciones de laboratorio, el autor principal de la investigación y científico destacado del Laboratorio de Propulsión a Reacción de la NASA, Murthy Gudipati, y su equipo, descubrieron que la luz verdosa se corresponde con un proceso conocido como luminiscencia estimulada por electrones.
"El resplandor del hielo nocturno que se produce en Europa puede ser muy singular y no se parece a ningún otro fenómeno de nuestro sistema solar", aseguran los autores del estudio.
La humanidad lleva mostrando interés por este cuerpo celeste desde hace siglos, y ya en esta misma década podríamos obtener información muy valiosa sobre él gracias a esta misión. Según la NASA, Europa Clipper podría ser lanzada en 2023, pero se ha reprogramado su lanzamiento para 2025.
La nueva luz que arroja este estudio sobre la radiación de Europa aporta nuevas pistas sobre la hipótesis que se viene defendiendo de que esta luna pueda albergar vida.
"La radiación es realmente una forma de energía, como la luz solar que llega a la Tierra, y es imprescindible para la vida en la Tierra. La radiación en forma de electrones, protones e iones de alta energía también puede ser uno de los requisitos para la habitabilidad potencial de Europa", dijo Gudipati.
