Chile sufre en este momento una sequía histórica que afecta fundamentalmente al centro del país. En este contexto, un grupo de investigadores chilenos y belgas estudió cómo se autoorganizan las plantas en climas áridos y semiáridos para poder plantar en forma más eficiente. Los resultados fueron publicados en la revista Scientific Report.
¿Cómo compiten? A través del aumento de tamaño de sus raíces, que suelen ser mucho más grandes que la vegetación que vemos en la superficie. En los desiertos entre el 60 y el 70% de la masa de las plantas está por debajo de la tierra.
"En este proceso de competencia que se da a través de las raíces, las plantas se alejan unas de otras. Si uno mira esto desde lejos con imágenes satelitales, descubre que siguen ciertos patrones de organización. Forman estructuras que son como laberintos, ya que esta es la manera más eficiente de usar los recursos hídricos", añadió Clerc.
La importancia de este hallazgo es comprender cómo funciona la naturaleza para poder aprender de ella y utilizar un método similar, en lugar de "hacer hileras" como se realiza en la agricultura.
En el estudio participaron también Ernesto Berríos, estudiante del Doctorado en Física de la Universidad Manchester en Inglaterra; Daniel Escaff, profesor asociado de la Universidad de los Andes; y Camila Sandivari, graduada del pregrado del Departamento de Física de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile.
