"No hay todavía fábrica que los construya y no están fabricados. Además, ahora mismo Bulgaria puede hacer despegar 30 aviones. El acuerdo solo inyectará 2.000 millones de dólares en la economía estadounidense y nosotros no asustamos a nadie con estos ocho aviones", ha opinado Petkov en la página web de la propia formación política.
El presidente de ABV, el décimo partido más votado del país europeo, añadió que la flota búlgara de cazas "todavía puede garantizar la seguridad aérea de Bulgaria durante otros 10 años", según dijo al canal bTV. También ha criticado que los F-16V de última generación tengan un solo motor, y no dos. Según el político, "no hay piloto alguno que prefiera tener en su espalda un solo motor y no dos".
En diciembre de 2018, una comisión de expertos del Consejo de Ministros de Bulgaria tuvo que escoger entre los cazas de fabricación sueca Gripen, los italianos Eurofighter y los estadounidenses. El proyecto, propuesto por el Gobierno, preveía que, durante los primeros dos años, Bulgaria recibiese dos de los ocho cazas. Sin embargo, el fabricante de los F-16V, Lockheed Martin, dijo no poder garantizar los plazos de entrega. Según el periódico Fapti.bg, los aviones se construirán en una nueva fábrica situada en el estado de Carolina del Sur que, según el mismo medio, "está casi lista".
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La vicepresidenta de la empresa sueca SAAB —el fabricante de los Gripen—, Krasimira Stoyanova, dijo no entender la decisión de Sofía. En el canal bTV criticó que los F-16V no estén fabricados todavía.
"Es el triunfo del 'lobbismo'. No quiero proteger uno u otro avión; para mí, los tres son maravillosos, he volado con ellos y contra ellos. Pero a diferencia de otras personas, defiendo que el proceso sea transparente, abierto y objetivo", ha dicho Radev.
Actualmente, la Fuerza Aérea de Bulgaria tiene en su servicio las aeronaves soviéticas MiG-21 y MiG-29, los aviones de ataque Su-25, los helicópteros Mi-24 y Mi-17, los aviones de transporte An-30, An-26 y An-2. Los F-16 sustituirán a los MiG-29.
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