Antes se había informado de 67 muertos.
"Con datos de las 12.00 del lunes [4.00 GMT], como resultado de la explosión en la planta química en la provincia de Jiangsu fallecieron 78 personas", dijo el funcionario.
Además, según el alcalde, 13 de los heridos siguen críticos y otros 66, en estado grave.
De acuerdo con Cao, ya casi están terminados los trabajos de búsqueda y rescate en la superficie de aproximadamente dos kilómetros cuadrados, afectada por la explosión.
Ahora se procede a paliar las consecuencias del desastre y remover los escombros, añadió.
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La explosión en la planta, situada en el parque industrial de Chengjiang, se produjo el pasado 21 de marzo y fue tan poderosa que la agencia sísmica china registró un terremoto de magnitud 2,2.
