"El pasado 11 de enero, en medio de la más grande militarización de la región, unidades del Frente de Guerra Nororiental neutralizaron un helicóptero transportador de valores", señaló el ELN en un comunicado cuya autenticidad, sin embargo, aún no ha sido comprobada por las autoridades.
El grupo rebelde señaló que mantiene en su poder al capitán del helicóptero, Julio Díaz, y a Carlos Quinceno y Maxwel Joya García, dos escoltas vinculados a la empresa de valores Brinks, quienes custodiaban 1.700 millones de pesos (unos 531.000 de dólares) en efectivo que eran transportados en la aeronave.
"Les comunicamos a las familias de los tripulantes que ellos se encuentran bien y tenemos la voluntad de liberarlos, gestiones que estamos organizando con los organismos humanitarios pertinentes", indicó el comunicado.
Asimismo, el ELN señaló en su misiva que se hizo con el dinero que era transportado, "el cual será destinado a la lucha revolucionaria".
El 16 de enero, el grupo armado Ejército Popular de Liberación (EPL) se había adjudicado el derribo del helicóptero, tipo Bell 206 de la compañía Aerocharter Andina, pero negó que tuviera secuestrados a los tripulantes.
Las autoridades habían anunciado una recompensa de 100 millones de pesos (unos 31.200 dólares) para quien ofreciera información de los tripulantes, de quienes no se tenía noticia desde el 11 de enero.
En la actualidad, el Gobierno colombiano y el ELN mantienen congeladas las negociaciones de paz que se desarrollaban desde febrero de 2017.
Desde el pasado 7 de agosto, cuando Iván Duque asumió la Presidencia de Colombia, su Gobierno congeló las negociaciones y condicionó la reactivación de las mismas a que el ELN libere a todos los secuestrados y cese sus hostilidades a la infraestructura del país.
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Los diálogos se desarrollaron primero en Quito y desde mayo pasado en La Habana, donde permanecen los jefes negociadores de esa guerrilla, quienes señalan que tienen voluntad de paz y que para ello han dejado en libertad a algunas de las personas que mantenían secuestradas.
El Gobierno colombiano no se ha pronunciado aún sobre el comunicado del ELN.
