La desintegración tuvo lugar hace 4.200 años, coincidiendo con las grandes transformaciones de Egipto y el valle del Indo, las otras dos grandes civilizaciones de la época. Un estudio de estalagmitas en Irán sugiere que una grave sequía y tormentas de polvo pueden haber sido responsables de lo que pasó en las tres regiones.
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A mediados del tercer milenio a. C., el legendario zar Sargón de Acadia conquistó todas las ciudades sumerias y las unió bajo el Imperio acadio, creando un cuerpo de leyes, reglas comerciales universales y otras características esenciales de una civilización.
A pesar de ser considerada una de las potencias más sólidas de su tiempo, se desintegró menos de 200 años después de su formación, y su capital, Agadé, desapareció sin dejar rastro.
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Sin embargo, cuando un equipo de investigadores dirigido por Stacy Carolin, de la Universidad de Oxford, estudió una estalagmita de la Cueva Gol-e-Zard en las montañas Alborz de Irán, formada hace entre 5.200 y 3.700 años, vieron que la época había estado marcada por cambios climáticos.
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Los científicos registraron paralelamente un aumento similar de la proporción de magnesio y calcio en los 'anillos anuales' en la estalactita. Esto indica el comienzo de tormentas de polvo poderosas que trajeron grandes masas de arena a la cueva. Esos cataclismos deberían haber acelerado la destrucción de la civilización acadia privándola del desarrollo de la agricultura.
