"Hoy en día hablamos más de cooperación que de competencia, durante un largo período de tiempo, hemos estado haciendo proyectos conjuntos… Y durante más de 20 años hemos estado trabajando juntos en la EEI… Y este año vamos a celebrar el 20 aniversario de la estación en sí", dijo el excosmonauta, que se encuentra en Montevideo participando de la Conferencia Global de Aplicaciones Espaciales, GLAC 2018.
Con respecto al trabajo en la EEI aclaró que se deben hacer más "análisis y estimar cómo se comporta el hardware y cómo funciona el programa".
LEO es una órbita alrededor de la tierra entre la atmósfera y el cinturón de radiación de Van Allen (zona de la magnetosfera terrestre donde se concentran grandes cantidades de partículas cargadas de alta energía).
Con el fin de volar más allá de LEO "todos los países están involucrados en el diseño de un nuevo hardware que probablemente volará cerca de la órbita lunar, por lo que vamos a pasar de la órbita baja de la Tierra a volar más hacia la Luna y luego tal vez hacia Marte".
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La EEI es un centro de investigación y laboratorio en la órbita terrestre, cuya administración, gestión y desarrollo está a cargo de la cooperación internacional.
Desde noviembre del año 2000 la estación espacial alberga una tripulación internacional rotativa de astronautas e investigadores pertenecientes a las cinco agencias del espacio participantes de EEI: la Agencia Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de EEUU, la Agencia Espacial Federal Rusa, la Agencia Japonesa de Exploración Espacial, la Agencia Espacial Canadiense y la Agencia Espacial Europea.
"El proyecto mayor es la EEI y continuaremos con él, originalmente estaba programado por 15 años, pero ya estamos viajando más que eso y nuestros especialistas piensan que estos vuelos pueden continuar, es seguro y es económicamente y científicamente razonable por eso seguiremos viajando a la EEI al menos hasta 2024 y probablemente por más tiempo", informó Krikaliov.
Segunda etapa de misión ExoMars
Actualmente la Agencia Espacial Federal Rusa está efectuando la segunda etapa de la misión llamada ExoMars, que tiene por objetivo buscar vida en Marte.
Krikaliov indicó que "ahora continuamos con la segunda mitad de la misión ExoMars y se realiza principalmente con la Agencia Espacial Europea".
Añadió que hasta donde él sabe "va de acuerdo con el cronograma, hay algunas dificultades, pero va bien".
ExoMars es un proyecto conjunto, agregó "no hay ningún permiso o limitación especial para nadie, básicamente, cualquiera que pueda invertir algunos conocimientos, cierta experiencia, algunos recursos en el proyecto puede hacerlo".
Rusia puede efectuar este tipo de misiones a Marte por su "experiencia previa, porque ya hicimos nuestras otras complicadas misiones a la Luna, ya en la década de 1970 teníamos una misión robótica Lunojod".
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Hasta ahora Rusia tiene "el registro de unidades robóticas que han viajado a otros cuerpos celestes, entonces, todas nuestras experiencias previas nos permiten hacer algo nuevo, algo desafiante", afirmó el excosmonauta.
Actualmente Krikaliov es director ejecutivo en la Agencia Espacial Federal Rusa y por las tareas que demanda el cargo no puede ir al espacio, aunque dijo a Sputnik que le gustaría mucho hacerlo.
El excosmonauta ruso ha vivido 803 días en el espacio a lo largo de seis misiones.
