Los personajes son mayormente representados por animales y niños. Su meta es ser embajadores de los países anfitriones del campeonato y promocionar el magno evento deportivo.
Entre las mascotas se destacan las coloridas ediciones latinoamericanas con sus elegantes sombreros: Juanito, de la Copa de México de 1970; Gauchito, del Mundial de Argentina de 1978, y Pique, de México 1986.
A menudo cada mundial está representado por una sola mascota, pero se dieron casos cuando los países anfitriones eligieron a dos e incluso tres personajes como emblemas.Así fue con Tip y Tap, del Mundial de Alemania de 1974, y Ato, Kaz y Nik, mascotas de la Copa de 2002 que se celebró en Corea del Sur y Japón.
El 'embajador' de la Copa Mundial de 2018 en Rusia, el lobo Zabivaka, fue elegido tras una votación celebrada a nivel nacional, en la que participaron más de un millón de personas.
