Brasil — Michel Temer
El último día de 2018 el presidente de Brasil, Michel Temer, debe dejar el cargo al que accedió tras el controvertido juicio político a la mandataria electa popularmente, Dilma Rousseff, destituida en agosto de 2016.
Salpicado por acusaciones de cohecho pasivo con presuntos testimonios aportados por un empresario del sector cárnico, y con varios de sus aliados tras las rejas o investigados, en su breve mandato Temer logró impulsar reformas impopulares como las modificaciones a la legislación laboral, el aumento de la edad de jubilación y la privatización de recursos naturales e infraestructura.
La popularidad de Temer cayó a un mínimo histórico, con más de un 90% de brasileños que desaprueban su gestión. Por eso, una potencial reelección es inviable.
En un marco de extrema polarización, dos son los mayores liderazgos que se trazan para reemplazarlo. El expresidente petista Luiz Inácio Lula da Silva (2003-2011) está primero en las encuestas a pesar de los juicios por presunta corrupción en su contra y una condena en suspenso en proceso de apelación. Detrás está el ultraconservador Jair Bolsonaro, vinculado a sectores evangélicos y militares con polémicos dichos en defensa de torturadores y dictadores en la historia reciente brasileña.
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Chile — Michelle Bachelet
La socialista Michelle Bachelet traspasará la banda presidencial al expresidente conservador Sebastián Piñera (2010-2014). Las elecciones de noviembre-diciembre de 2017 marcaron una alternancia en el poder.
Bachelet, hija de un general afín a Salvador Allende sometido a torturas durante la dictadura de Augusto Pinochet (1973-1990) y muerto en reclusión, impulsó importantes reformas en su segundo mandato (2014-2018) que desafiaron el esquema neoliberal impuesto por el régimen militar.
Las modificaciones de Bachelet a la legislación laboral reforzaron los mecanismos de negociación colectiva y establecieron las condiciones de trabajo de cada sector como piso para futuros cambios, en sentido contrario a las reformas en otros países como Argentina o Brasil.
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Las masivas movilizaciones por el sistema de pensiones —gestionado por administradoras privadas— y los bajos estipendios recibidos por los pasivos, sumado a multitudinarias manifestaciones para exigir la gratuidad de la educación terciaria fueron los obstáculos más grandes a los que se enfrentó Bachelet. Aunque se avanzó en ampliar la cobertura educativa sin costo para los jóvenes, los gremios estudiantiles consideran que se debe avanzar aún más.
Colombia — Juan Manuel Santos
El antiguo grupo guerrillero se integrará a la vida política a partir de las elecciones legislativas que se llevarán a cabo durante el próximo año. El proceso le valió al presidente la concesión del premio Nobel de la Paz 2016.
De las reformas prometidas en campaña en 2014, aumentó el Impuesto al Valor Agregado (IVA) e introdujo medidas de penalización para evitar la evasión, mientras que permanecieron intactas las retenciones sobre la renta. Quedaron en el tintero los anuncios de cambios en la salud, las pensiones y el sistema judicial del país.
Cuba — Raúl Castro
En esta década, Castro ha acompañado importantes hitos, como el desarrollo y fortalecimiento del sector no estatal en la economía de la isla y el restablecimiento de las relaciones con EEUU. Este acercamiento sufrió un revés con la llegada de Donald Trump, que suspendió algunas de las medidas de su antecesor, Barack Obama.
Raúl Castro deja la presidencia con una nueva victoria diplomática en la Asamblea General de Naciones Unidas, que rechazó el bloqueo económico impuesto por Washington. También concretó un acuerdo de cooperación y diálogo con la Unión Europea.
México — Enrique Peña Nieto
El final del mandato del presidente mexicano se vio afectado por la renegociación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) ante las medidas proteccionistas de Donald Trump, un férreo crítico del acuerdo entre EEUU, México y Canadá. Peña Nieto ha buscado impulsar la flexibilización laboral, así como un empuje a la participación de privados en la explotación de recursos naturales como los hidrocarburos.
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En materia migratoria, la situación de los mexicanos y centroamericanos que buscan entrar a territorio estadounidense ha suscitado polémicas y tensiones entre ambos países, especialmente tras el anuncio de Trump sobre la construcción de un muro en el límite binacional.
Paraguay — Horacio Cartes
El oficialista Partido Colorado irá a las urnas con Mario Abdo Benítez, que ganó en las internas al ministro de Hacienda, Santiago Peña, el candidato de la línea del actual presidente. El candidato vencedor es hijo del secretario privado del dictador Alfredo Stroessner (1954-1989).
El Partido Radical Liberal Auténtico, la primera minoría, se presentará en alianza con el Frente Guasú, el partido del expresidente Fernando Lugo. Los liberales presentan a Efraín Alegre como candidato a presidente, acompañado por el periodista Leo Rubin, afín a Lugo. Una alianza parecida llevó al expresidente destituido a la presidencia en 2008.
Costa Rica — Luis Guillermo Solís
A pocas semanas de las elecciones, las encuestas marcan un alto número de indecisos, que dificultan vaticinar un resultado. Los candidatos preferidos son Antonio Álvarez Desanti, del Partido de Liberación Nacional (centro) y Juan Diego Castro, del Partido de Integración Nacional (conservador).
