El agregado piloto desarrollado por los investigadores de la NUST MISIS es capaz no solo de transformar los residuos industriales en arrabio sino también de producir gases combustibles a partir de residuos carbonosos. El reactor, puesto en marcha por la NUST MISIS y el socio industrial de la Universidad, Vtoraluminprodukt, S.L., en la ciudad de Mtsensk (Rusia), ya llamó la atención de los fabricantes nacionales de energía y metales ferrosos.
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El horno innovador funciona con el principio de burbujeo basado en el proceso del ascenso a la superficie de las burbujas de gas a través de la masa del metal fundido. El objetivo final del proceso es convertir la composición heterogénea de la masa fundida en la del arrabio puro. Primero se funde en el horno a unas temperaturas entre 1400 y 1500°С el concentrado de mineral de hierro y en la masa fundida se eyecta el monóxido de carbono mezclado con dióxido de carbono y nitrógeno. Las burbujas que se van formando aceleran notablemente los procesos químicos en la masa mezclándola de forma intensa con la escoria (residuos metalúrgicos).
"Perfeccionamos la tecnología Romelt desarrollada en la NUST MISIS en los años 80 y dividimos el reactor en dos zonas: la de fundición y la de conversión, donde la masa vuelve a convertirse en arrabio. En la superficie del baño de fundido se introducen los materiales ferrosos, carbón térmico y aditivos mejoradores del flujo. El carbón se arrastra con los flujos residuales a las capas inferiores del baño donde se incendia por el flujo del oxígeno emitiendo dióxido de carbono y vapor de agua. Luego la masa fundida fluye a la zona de conversión donde se convierte definitivamente en arrabio", explica el jefe del grupo Guenadi Podgorodetski, director del centro científico-educativo de Tecnologías Siderúrgicas Innovadoras.
Según los desarrolladores, la ventaja más importante de esta nueva tecnología es que ayuda a reducir el consumo específico de energía: entre el 20 y el 30% por debajo de las mejores tecnologías similares en el mundo.
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La aprobación exitosa de la tecnología y su posterior replica en otras instalaciones representaría un gran paso hacia la creación de una metalurgia sin residuos, respetuosa con el medioambiente.
