El objetivo principal de estas maniobras —las mayores en los últimos 10 años— es llevar a cabo una ofensiva contra un enemigo virtual y mostrar al mundo —en particular, a Corea del Norte— la "voluntad de hierro" de la Flota del Pacífico estadounidense, anunció el comandante de la flota, el almirante Scott Swift.
Los portaviones nucleares USS Ronald Reagan, USS Nimitz y USS Theodore Roosevelt son los buques insignia de los grupos 5, 11 y 12, respectivamente.
Según declaró a Sputnik el excomandante de la Flota del Báltico, el almirante Vladímir Valúev, la concentración de estos grupos cerca de la península Coreana implica que la Armada de EEUU podría estar lista para llevar a cabo acciones militares contra Pyongyang. La última vez que se realizó un ejercicio militar de tal envergadura fue entre los años 2006 y 2007, cerca de la isla de Guam.
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De acuerdo con un informe del Instituto Internacional de Investigaciones Estratégicas (IISS, por sus siglas en inglés) titulado 'El equilibrio militar 2017' cada portaviones de la clase Nimitz porta 55 cazabombarderos F/A-18 Hornet, 4 aeronaves de lucha radioelectrónica EA-18F Growler EW, 4 aviones de alerta temprana aerotransportada E-2C/D Hawkeye y 5 helicópteros de rescate H-60 Seahawk.
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En comparación, el único portaviones ruso, el Almirante Kuznetsov, así como otros buques del mismo proyecto, fueron diseñados para tomar parte en misiones defensivas y no ofensivas. El Almirante Kuznetsov está destinado a cubrir la zona marítima de la defensa antimisiles con sus cazas y a ayudar a los helicópteros militares a realizar ataques contra submarinos enemigos. Asimismo, está equipado con misiles Granit.
El séquito mortal
Los portaviones estadounidenses nunca combaten por su cuenta. En realidad, no son capaces de hacerlo, puesto que su armamento defensivo solo consiste de 3 sistemas de defensa antiaérea Sea Sparrow, 4 sistemas de armamento de proximidad de 20 milímetros Vulcan Phalanx y 2 tubos de torpedos triples de 324 milímetros.
Gracias al sistema de lanzamiento vertical Mk.41, los cruceros y destructores estadounidenses no solo son capaces de proteger desde el aire el grupo de ataque, sino que también pueden atacar objetivos costeros con misiles de crucero Tomahawk y destruir submarinos con misiles ASROC. Cada crucero dispone de dos Mk.41 con capacidad para 122 misiles, mientras que cada destructor está equipado con dos sistemas de 96 proyectiles en total. Estos mecanismos son capaces de lanzar un misil por segundo. Además, están equipados con cañones Mk.45 de 127 milímetros —que tienen un alcance de hasta 15 kilómetros—, lanzadoras de torpedos y cañones antiaéreos.
Todos los buques están equipados con los sistemas Aegis, mientras que la tercera parte de las naves está integrada en el sistema común de defensa antimisiles.
La proyección de poder
El objetivo principal de los grupos de ataque de portaviones estadounidenses es golpear la infraestructura costera enemiga a una distancia de hasta 1.600 kilómetros. La mayor ventaja de esta escuadra es su invisibilidad y rapidez. Es capaz de recorrer una distancia de hasta 1.500 kilómetros para perpetrar ataques.
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Al llegar a las costas del adversario, los cruceros y destructores atacan los objetivos estratégicos y los centros de mando con un ataque masivo de misiles de crucero. Además de los buques, EEUU también utiliza vehículos no tripulados. Luego, los aviones de asalto y las aeronaves de lucha radioelectrónica neutralizan el sistema de defensa antimisiles del enemigo. Entonces, los cazas polivalentes F/A-18 Hornet llevan a cabo ataques con bombas y misiles y abren el camino a las unidades de desembarco marítimo. Las tres etapas del ataque tienen lugar con un intervalo de entre 10 y 20 minutos. Las acciones de la aviación son vigiladas por sistemas de alerta temprana y de control aerotransportado.
Pese a que algunos expertos califican los portaviones como un armamento que solo puede ser utilizado en guerras contra rivales débiles, en realidad, son una fuerza poderosa, capaz de dañar, si no destruir, las infraestructuras de cualquier Estado, incluso de los que tienen ejércitos potentes. En este sentido, los objetivos más vulnerables para los grupos de ataque estadounidenses son los países costeros o insulares.
Según concluyó Valúev, de este modo, EEUU es capaz de combatir eficazmente a Corea del Norte, que no cuenta con "misiles de crucero o submarinos nucleares".
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