El experimento ocurrió en Phoenix, en Arizona (EEUU). La salida de los autos de Waymo —como se llama la división de autónomos de Google— es importante porque se trata del primer vehículo que da el salto al nivel 4 en la escala de la SAE —la sociedad de ingenieros automotrices— para coches autónomos. En el nivel 5 se sitúa la conducción completamente autónoma.
Pero el avance de Waymo se lleva cociendo desde hace ocho años y, desde hace dos, va en serio, tal como dice la propia compañía.
"Hace dos años hicimos el primer viaje autónomo del mundo en carreteras públicas cuando Steve Mahan, que era completamente ciego, fue desde un parque a un hospital sin que nadie estuviese en el asiento del conductor".
El experimento de entonces fue un atisbo de lo que estaba por venir. Un paso más hacia la conducción autónoma completa y en el mundo real; lejos de los circuitos cerrados.
Hasta ahora los vehículos autónomos de Waymo habían circulado por carreteras públicas pero con alguien al volante por precaución y ahora, en Phoenix, una pequeña flota de Waymo operará completamente sola.
La pequeña flota de Waymo en Phoenix seguirá en servicio hasta nuevo aviso, explica la compañía. Las carreras a bordo de estos Chrysler Pacifica serán completamente gratuitas y se podrán solicitar mediante una aplicación móvil.
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