"Los que vinimos aquí tenemos la mejor de las esperanzas de que podamos normalizar las relaciones y que todo sea positivo para nuestros dos países", aseguró la presidenta del Consejo de la ciudad de San Petersburgo, Darden Rice, según la web del Ministerio de Relaciones Exteriores (Cubaminrex).
Adicionalmente, el Departamento de Estado publicó un alerta del gobierno norteamericano contra las visitas al mayor archipiélago del Caribe.
"Estamos aquí por el futuro, con la esperanza de que algún día estos problemas serán resueltos y nuestras naciones se moverán hacia relaciones normales", afirmó el vicepresidente del Consejo de la ciudad de Tampa, Harry Cohen, por su parte.
Tras las pláticas con autoridades del gobierno de La Habana, los visitantes dialogarán con representantes de los Ministerios de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, Transporte y del Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología, entre otras instituciones.
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Durante la plática, la titular del Consejo de la Ciudad de Tampa, Ivonne Yolie Capín, evocó la antigua historia común entre su metrópolis y La Habana, de lo cual dejó constancia con su presencia allá en el siglo XIX el Apóstol de la independencia de Cuba, José Martí (1853-1895), cuyo nombre lleva un parque tampense, subrayó.
"Estamos aquí por las relaciones en el futuro entre Tampa y La Habana", reafirmó esta nieta de cubano, quien dijo sentirse encantada de encontrarse en un edificio tan hermoso como el Gran Teatro de La Habana Alicia Alonso, para conocer a esa artista y ver actuar al Ballet Nacional de Cuba (BNC).
Como es habitual en cada aparición pública, Alonso recibió ovaciones y aplausos en la institución que desde 2015 incorporó su nombre a la denominación oficial, y en el encuentro con la delegación estadounidense, sostuvo la mano de Capin durante minutos en gesto de cariño.
"Nosotros estamos muy interesados en ampliar las relaciones entre Estados Unidos y Cuba, particularmente entre Tampa y Cuba, y yo además estoy muy interesado en las artes pues soy un benefactor de ellas en mi país, estoy muy feliz de estar aquí, de encontrarme con Alicia Alonso y disfrutar del ballet", comentó el mecenas.
Cubaminrex destaca que desde su arribo a Cuba la delegación reitera el interés en continuar los programas de intercambio con la isla en las esferas económica, cultural, académica y científica.
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Un brusco cambio de política hacia La Habana del presidente norteamericano, Donald Trump, anunciada desde Miami el 16 de junio último y reforzada más recientemente con la reducción del 60% de sus diplomáticos en Cuba y la expulsión de 15 funcionarios de la legación de la isla en Washington evidenció la voluntad de reducir este tipo de intercambios.
Recientemente la mayor asociación de organizadores de viajes a Cuba de esa nación, RESPECT, tras una reciente reunión de dos días en el hotel Meliá Cohíba, en La Habana, publicó un comunicado en el que rechazó un alerta del gobierno norteamericano contra las visitas a la isla y la retirada de la mayoría de sus diplomáticos de esta capital.
Aclaró el texto de RESPECT (Viajes éticos y responsables a Cuba desde Estados Unidos) que el encuentro se desarrolló en respuesta al anuncio de Washington de que retiraba el 60 por ciento de su personal que no es de emergencia en la legación diplomática y de su advertencia a los ciudadanos para evitar los desplazamientos a la isla.
El Departamento de Estado oficializó el 3 de octubre último la expulsión de 15 funcionarios de la embajada de Cuba en la capital de Estados Unidos, después que el 29 de septiembre esa agencia federal retiró el 60% de su personal en La Habana debido a supuestos "incidentes acústicos" que afectaron su salud.
De acuerdo con Rodríguez, la embajada estadounidense en La Habana, solo entregó algunos datos de interés sobre los alegados incidentes después de que el 21 de febrero el mandatario Raúl Castro reiterara a Jeffrey DeLaurentis, encargado de Negocios, la pertinencia de compartir información y colaborar más entre las autoridades especializadas de las dos partes.
Con anterioridad, durante una reunión en Washington con su par norteamericano el 26 de septiembre, Rex Tillerson, el ministro cubano lo instó a no politizar este asunto y a evitar decisiones apresuradas, sin sustento en evidencias ni resultados investigativos concluyentes, que podrían afectar las relaciones bilaterales.