René Favaloro (1923-2000) se volvió una figura emblemática de la medicina latinoamericana, ya sea por su fuerte compromiso social como por sus aportes indelebles en el campo de la cardiología. El 9 de mayo de 1967, un equipo liderado por el argentino realizó la primera intervención de 'bypass coronario'.
La técnica, aplicada ampliamente en los quirófanos de todo el mundo, consiste en evitar un infarto cuando se obstruyen las arterias coronarias. Estas irrigan al miocardio, el músculo que bombea la sangre.
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— Radio Rivadavia (@Rivadavia630) 8 de mayo de 2017
"Cuando una arteria coronaria se tapa, una parte del músculo queda sin irrigación y el paciente sufre un infarto. Lo que se busca es un camino lateral. Es como si se tapara un río y le hicieras un pasaje al costado [para sortear la obstrucción]. Por eso se llama bypass", dijo a Sputnik el reconocido cardiólogo uruguayo Roberto Canessa.
La técnica ideada por Favaloro consiste en tomar un sector de la safena, una vena en los miembros inferiores. Se esqueletiza para que quede más dilatado, se lo quita —de ahí que las personas sometidas a esta intervención pasen por una cirugía en la pierna- y luego se coloca en la arteria obstruida.
El equipo de Favaloro en 1967 llevó al corazón las técnicas que ya venían desarrollando otros médicos. Uno de los galenos que había presentado estudios revolucionarios a nivel mundial sobre la aplicación del bypass fue el uruguayo Eduardo Palma, quien diseñó una técnica para las arteriopatías en las piernas, indicó Canessa.
Canessa, a su vez hijo de otro reconocido cardiólogo uruguayo, recordó la relación que su padre y él tuvieron con Favaloro, a quien describió como una persona "maravillosa" y generosa.
"Era amigo de mi padre y tuve el gusto de conocerlo a él y a su señora. Tiene una historia maravillosa. Comenzó siendo un médico rural en el interior de Argentina. Como buen médico rural, tenía que resolver los problemas con los medios que tenía. Eso llevó a que tuviera una gran capacidad de innovación", expresó.
A 50 años del revolucionario bypass coronario de René Favaloro, recordamos a este grande de verdad: https://t.co/36qILddwJX pic.twitter.com/KyXDofUBQL
— Esteban Dómina (@esdomina) 7 de mayo de 2017
Esta experiencia de vida en la Pampa argentina marcó profundamente la vida profesional. En 1962, Favaloro partió a EEUU y comenzó a trabajar en la Cleveland Clinic de Ohio, donde años más tarde se realizó el revolucionario descubrimiento.
"Hay una zona que es el tronco de la arteria coronaria, donde nace. Es la más difícil de hacer el bypass: los primeros cinco pacientes fallecieron. Él tuvo la persistencia de seguir porque creía en el procedimiento", explicó Canessa.
En 2000 estando solo en su apartamento, se suicidó y dejó un último mensaje en el que mencionaba las millonarias deudas que tenía su proyecto debido a la corrupción y mercantilización del sistema de salud argentino.
"La situación actual de la Fundación es desesperante, millones de pesos a cobrar de tarea realizada, incluyendo pacientes de alto riesgo que no podemos rechazar. Es fácil decir 'no hay camas disponibles'", decía Favaloro en su última misiva.
Canessa recordó cómo el argentino invirtió no solo su vida, sino sus recursos económicos en la Fundación. "Mi papá le dijo un día: 'René, ¿vas a poner todo lo que tenés en la fundación, todo el esfuerzo de tu vida? Favaloro le dijo: 'Mirá Canessa, yo no tengo hijos, este es mi hijo'", narró el entrevistado.
