Duterte ordenó a las tropas filipinas establecerse en las islas y se declaró dispuesto a izar en persona la bandera de Filipinas en la isla Thitu el próximo 12 de junio, durante la celebración del Día de la Independencia.
"Vimos las declaraciones (…) y expresamos nuestra preocupación al respecto, esperamos que Filipinas resuelvan sus disputas marítimas con China de la manera establecida", dijo la portavoz.
El pasado 12 julio, la Corte Internacional de Arbitraje de La Haya desestimó a petición de Manila las pretensiones territoriales de Pekín dentro de la llamada "línea de los nueve puntos" en el mar del Sur de China.
El tribunal decidió que no hay evidencias históricas de que China haya ejercido un control exclusivo sobre las aguas de este mar, que reclama casi en su totalidad y que es disputado también por Brunéi, Filipinas, Malasia y Vietnam.
Al mar del Sur de China le corresponde una tercera parte del tráfico mundial de mercancías y su plataforma es rica en recursos naturales.
La sentencia fue celebrada por Filipinas, que había apelado de forma unilateral a la Corte de La Haya a principios de 2013, pero provocó un enérgico rechazo de China que negó la jurisdicción del tribunal y la tachó de nula.
En enero de 2017, China y Filipinas establecieron crear un mecanismo para mantener consultas sobre el mar del Sur de China.
