Elaborado en la década de los 60, este leviatán oceánico posee las siguientes capacidades:
1. Señor de los Mares
El ekranoplano utiliza un principio físico conocido como, efecto suelo, provocado por la sobrepresión existente entre sus alas traseras y delanteras, creando un colchón de aire que lo sustenta y le permite flotar unos metros sobre la superficie.
Al estar suspendidos en el aire, los ekranoplanos son inmunes a los torpedos inutilizando los submarinos adversarios al igual que a los misiles antibuque.
Además al volar a tan baja altura (5 metros), el rádar no lo detecta ni los sistemas de defensa antiaérea. Dado su tamaño (hasta 100 metros) tampoco le ocasionarían graves daños en caso de ser alcanzado.
Debido a su diseño y a su baja cota de vuelo, puede maniobrar mejor que un avión, y moverse mucho más rápido que un barco, llegando a alcanzar velocidades de hasta 500 km/h. También puede amerizar como un hidroavión, incluso en condiciones de tormenta.
Añadese a eso su versatilidad táctica ya que, no son necesarios aeródromos para su despegue y aterrizaje, gastan 2 veces menos combustible que un avión de guerra e incluso pueden transportar hasta 300 hombres y decenas de vehículos.
Era el símbolo de la creatividad y la voluntad de victoria de la URSS.
2. El monstruo del Mar Caspio
El desarrollo de esta tecnología llegó a su cúlmine en 1966 con la construcción del monstruo del Mar Caspio, el ekranoplano más grande del mundo.
Viendo el éxito de vehículo, la URSS, decidió construir otros modelos más especializados como, el Orlyonok, centrado en misiones de asalto y el Lun apto para realizar ataques nucleares. Hasta 120 ekranoplanos se tenían pensado construir, una fuerza de combate formidable que no tenía equivalente en el mundo.
Pero algo impensable pasó… la URSS colapsó.
3. La caída de la URSS
Con la caída de la URSS el proyecto del Ekranoplano llegó a su fin, debido a la enorme crisis económica y la inestabilidad interna. Solo pudieron conservarse 4 Ekranoplanos, 3 de clase Orlyonok y 1 de clase Lun. El monstruo del Mar Caspio había sido dado de baja en 1980 debido a un accidente.
Parecía que esta maravilla tecnológica iba a perderse y con ello el esfuerzo de tantos años hechos por la ciencia y el conocimiento rusos pero en el 2013 como, Lázaro de entre los muertos, el ekranoplano volvió a la vida pero de una forma diferente a como estaba planeado por la URSS.
4. Uso civil
Basándose en el modelo ruso EK-12P Ivolga, China en el 2013, con apoyo ruso ha desarrollado su propio ekranoplano que, a día de hoy, sigue en fase de prueba pero ha resultado exitoso.
Debido a esto, el gobierno de Rusia viendo las ventajas de los ekranoplanos ha vuelto a poner en marcha el proyecto, tanto para uso civil como militar. Se prevé que en el 2020 Rusia tenga una escuadra completa de ekranoplanos de ataque, con mejores características que los buques de asalto anfibio Mistral que no fueron entregados por Francia.
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