Estados Unidos intenta convertir a sus soldados en 'superhombres'

Se trata de la tecnología de estimulación transcraneal directa de micropolarización (transcranial direct current stimulation o tDCS). Una corriente de hasta dos miliamperios en el cerebro, conduce a la excitación de un grupo de neuronas y la formación de vías neuronales asociadas con diferentes tipos de actividad física o mental.

Esto mejora las potencialidades cognitivas de una persona: aumenta las capacidades de enfoque, la velocidad de reacción y las habilidades matemáticas. Solo es necesario elegir el área correcta del cerebro para mandar la señal y colocar allí los electrodos. En consecuencia, los objetivos de la tDCS pueden ser diferentes y hay otras opciones de uso para esta tecnología.

El sistema fue probado en miembros de tripulaciones de vuelo, operadores de vehículos aéreos no tripulados y otros militares para los que es esencial un seguimiento continuo de la situación. Se usaron  cinco electrodos enviando señales eléctricas débiles al cerebro a través de ciertas partes de la corteza.

Los militares consideran la estimulación eléctrica como una alternativa más segura a medicamentos clásicos como ritalin y modafinil que se utilizan como estimulantes para el cerebro.

Además de la función cognitiva, la tDCS es capaz de influir en muchos otros aspectos cerebrales. El método ha sido estudiado desde hace más de 20 años y se ha intentado en muchas situaciones. En total, más de 10.000 voluntarios participaron en no menos de 265 estudios clínicos. La tecnología se ha aplicado con éxito para la recuperación después de un accidente cerebrovascular, el tratamiento de la depresión y las enfermedades crónicas. Se utiliza para reducir el tiempo de sueño, deshacerse de  hábitos dañinos, e incluso para mejorar las habilidades empáticas. En el deporte, la electroestimulación puede aumentar la productividad y la velocidad de un deportista.

No obstante, en el mundo científico no se ponen de acuerdo en cuanto a la inocuidad de esta tecnología, ya que puede causar quemaduras en la piel de la cabeza si se usa por un periodo demasiado largo. Además, en caso de confundir electrodos catódicos y anódicos, la función del cerebro, por el contrario, se deteriora.