El método consiste en la comparación foto por foto de las imágenes captadas por la cámara llamada Dark Energy Camera, diseñada para crear mapas de galaxias lejanas.
"Las galaxias y estrellas son tan lejanas que no se registran sus movimientos en las imágenes [de la cámara]. Los objetos dentro del Sistema Solar, por su parte, cambian un poquito su posición con el tiempo", explicó Gerdes a la estación de radios NPR.
Pues, se pueden detectar cambios minúsculos en la posición de objetos celestes y calcular su órbita. Así fue descubierto UZ224. Pero no es el hallazgo más deseado de Gerdes y su equipo.
Este misterioso planeta, apodado Planeta Nueve, influye en las órbitas de los planetas enanos ubicados en la zona, y los astrónomos del mundo monitorean sin cesar esta parte de cielo con la esperanza de captar el cuerpo celeste en sus miras.
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Sin embargo, se requiere más datos para acercar el descubrimiento. En este sentido, el método de Gerdes y su Dark Energy Camera podría precisar el área de la búsqueda o incluso detectar las huellas del Planeta Nueve.
"Tenemos buenas oportunidades para encontrarlo. Sería el hallazgo astronómico más importante de nuestra generación. La caza está en plena marcha", aseguró Gerdes.