De acuerdo con el medio británico, el incidente ocurrió el 22 de septiembre. Noruega, el Reino Unido, Francia y España tuvieron que hacer despegar sus aviones para interceptar a los bombarderos rusos que volaban de Noruega a España.
A unos 100 kilómetros de las costas de la Bretaña francesa, los aviones rusos fueron escoltados por los Rafales galos. En España —en las proximidades de la ciudad de Bilbao— fueron interceptados por los F-18 del Ejército del Aire de España.
Según el Ministerio de Defensa de España, las dos aeronaves rusas se acercaron, pero "en ningún momento entraron en el espacio aéreo español".
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El Ministerio de Defensa de Rusia ha declarado en reiteradas ocasiones que todos los vuelos de la Fuerzas Aeroespaciales de Rusia se realizan de conformidad con las respectivas normas internacionales y sin violar las fronteras de otros Estados.