Según el artículo publicado en la revista científica Scientific American, es imposible conocer las cantidades exactas de residuos alimentarios, por lo que durante su trabajo los expertos han tenido que recurrir a métodos indirectos en su estudio —calcularon la cantidad de comida sobrante en 169 países en los que vive el 98% de la población mundial—.
El resultado reflejó la diferencia entre la cantidad de alimentos producidos por un país para el consumo interno y las exportaciones, y la cantidad de la energía necesaria para toda la población.
Por este motivo, y teniendo en cuenta que los consumidores que acumulan calorías adicionales pueden comer más de lo necesario, los especialistas alemanes incluyeron en sus cálculos los datos sobre las personas con sobrepeso.
Además, los expertos llegaron a la conclusión de que los países con mayor nivel de vida tiran a la basura más alimentos que los países menos desarrollados.