El destino de una muchacha común y corriente nacida en el seno de una familia humilde que al terminar sus estudios escolares trabajó en una fábrica de textiles y después voló hacia estrellas le convirtió en la verdadera “cenicienta” espacial.
En junio de 1963, todo el mundo supo el nombre de la cosmonauta soviética Valentina Tereshkova. Su indicativo era “Gaviota”.
El destino de una muchacha común y corriente nacida en el seno de una familia humilde que al terminar sus estudios escolares trabajó en una fábrica de textiles y después voló hacia estrellas le convirtió en la verdadera “cenicienta” espacial.
En el tiempo libre del trabajo y de los estudios, Tereshkova se entrenaba en un club aeronáutico local y realizó 163 saltos en paracaídas. Pero la muchacha soñaba con volar y pasó a integrar el primer destacamento de mujeres cosmonáutas donde aprendió a manejar aviones.
“El programa de entrenamiento del grupo de cinco mujeres fue mucho más complicado que el de los hombres”, recordó Tereshkova y añadió que en aquel período, el sistema de entrenamiento de los cosmonáutas en general era muy duro. Pero todas soñaban con concluir la preparación con éxito y volar al espacio.
El 14 de junio de 1963, el cohete portador colocó en la órbita la nave Vostok-5 con el cosmonáuta Valeri Bikovski. Se planeaba lanzar la Vostok-6 con Tereshkova a bordo dentro de un día. El lanzamiento se realizó con éxito. Hace poco, Valentina Tereshkova contó por primera vez sobre los problemas que surgieron en la nave cuando esta ya se había puesto en órbita. “La nave no logró descender por fallo técnico, alejándose de la Tierra cada nueva vuelta”, dijo Tereshkova.
“Cuando me catapulté, sentí pánico”, confesó la cosmonáuta por primera vez 44 años después del vuelo. “Vi un lago abajo y pensé que podría caer al agua”, dijo Tereshkova. Las cosmonáutas sabían amararse pero el vuelo agotó las fuerzas de Tereshkova y ella temía ahogarse. La cosmonáuta tuvo suerte y logró atravesar el lago y aterrizar, gracias a un fuerte viento que arrastró el gran paracaídas.
El primer vuelo al espacio de la mujer cosmonáuta se realizó en la nave Vostok-6 lanzada desde el Cosmódromo Baikonur (Kazajstán) el 16 de junio de 1963. El vuelo continuó durante unos tres días.
De acuerdo con el decreto del Soviet Supremo de la URSS del 22 de junio de 1963, a la cosmonauta de la URSS Valentina Tereshkova le otorgaron el título de Héroe de la Unión Soviética y condecoraron con la Orden de Lenin y la medalla "Estrella de Oro" por el vuelo al espacio realizado con éxito, valentía y heroísmo.
En la foto: Yuri Gagarin y Valentina Tereshkova.
En la foto: Yuri Gagarin y Valentina Tereshkova.
El 3 de noviembre de 1963, pasados cinco meses tras el vuelo, Tereshkova inesperadamente contrajo matrimonio con el cosmonáuta Andriyán Nikolaev.
En la foto: Andriyán Nikolaev y Valentina Tereshkova con su hija.
La general de aviación Valentina Tereshkova pasó a retiro en 1997.
En 2000, la organización británica “Asamblea Anual de las Mujeres” le otorgó a Tereshkova el título honorífico de “La mujer del siglo XX”.
