La controversia comenzó luego de que la cuenta oficial del Tren Maya, uno de los proyectos de infraestructura más importantes del Gobierno de Andrés Manuel López Obrador, diera a conocer que el pasado 23 de enero se halló una boa y una tortuga cerca de donde se realizan las obras.
A lo cual, el exmandatario expresó a través de su cuenta de Twitter que lo que "deberían hacer es no destruir su hábitat" e hizo un llamado a parar la construcción del Tren Maya; esto, a pesar de que las propias autoridades informaron que los dos animales fueron liberados en el Parque Nacional de Palenque para que se reincorporaran a su hábitat natural.
En respuesta, la cuenta oficial del Tren Maya recalcó que "esos animales fueron encontrados en el área urbana de Palenque. La vía férrea lleva ahí décadas y usted debería saberlo" y agregó que "a diferencia de su administración, en la 4T respetamos la vida" en alusión a las altas cifras de violencia del sexenio de Calderón.
El Tren Maya pasará por cinco estados del sureste del país a lo largo de 1.500 kilómetros y tendrá un total de 18 estaciones. Servirá como tren de pasajeros y de carga, pero su principal objetivo será promover el turismo en la zona.
Sin embargo, desde que López Obrador anunció la construcción del Tren Maya a principios de su mandato, diversos sectores de la sociedad —especialmente ambientalistas— han alertado sobre los daños ambientales que ocasionará en la zona que recorrerá.
A lo que el Gobierno ha respondido que trabajará de la mano de instituciones como la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP) y la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA) para supervisar que no se afecte el hábitat de las especies de la zona.