Esta situación representó la primera vez que un militar mexicano de alto rango era arrestado por las autoridades estadounidenses. Sin embargo, en un giro inesperado, la Fiscalía de Brooklyn solicitó a la jueza federal Carol Amon desestimar los cargos a fin de que el general pudiera regresar a México, donde será investigado por la Fiscalía General de la República (FGR).
Según la acusación, estos delitos se cometieron entre 2015 y 2017, cuando Cienfuegos era titular de la Secretaría de la Defensa Nacional de México (Sedena). Desde ese cargo, habría colaborado con una célula del cártel de los Beltrán Leyva liderada por el narcotraficante Juan Francisco Patrón, H2, de quien recibió sobornos para no interferir con las operaciones de su organización.
El 2 de noviembre, Cienfuegos fue trasladado a la Corte Federal de Brooklyn, en Nueva York, para enfrentar el proceso penal en su contra. En su primera comparecencia, realizada el 5 de noviembre, el exfuncionario mexicano se declaró no culpable de los cargos.
Un día antes, un comunicado conjunto entre la FGR y la Fiscalía General de Estados Unidos reveló que el Departamento de Justicia optó por esa decisión luego de reconocer "la sólida asociación de aplicación de la ley entre México y Estados Unidos", por lo que repatriaría a Cienfuegos para que sea procesado por las autoridades mexicanas.
"Nuestros dos países siguen comprometidos con la cooperación en este asunto, así como con toda nuestra cooperación bilateral en materia de aplicación de la ley. Como refleja la decisión de hoy, somos más fuertes cuando trabajamos juntos y respetamos la soberanía de nuestras naciones y sus instituciones. Esta estrecha asociación aumenta la seguridad de los ciudadanos de nuestros dos países", afirma el comunicado.
Horas después de la publicación de ese mensaje, el canciller mexicano, Marcelo Ebrard, confirmó ante los medios de comunicación que el exsecretario de la Defensa es investigado por la FGR con base en las evidencias que la Fiscalía de Nueva York utilizó para llevar a Cienfuegos ante la corte.
Del mismo modo, confirmó que hasta el momento no existe una petición formal de extradición del general, ya que, tal como dijo el 16 de octubre el presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, en México no se realizaba ninguna investigación en contra del militar.
El 18 de noviembre exsecretario de la Defensa Nacional fue repatriado desde Estados Unidos y ya se encuentra en libertad en México.
En caso de ser vinculado a proceso, Cienfuegos, de 72 años, puede ser detenido en prisión preventiva domiciliaria, toda vez que el artículo 166 del Código Nacional de Procedimientos Penales permite optar por este beneficio a los mayores de 70 años.