"Tenemos aproximadamente 15 muertos y 20 heridos, pero estas cifras van a ir cambiando conforme vaya avanzando la labor de rescate; hay varios reportes de personas todavía aplastadas por los deslizamientos de tierra", dijo Vargas, director del sistema de gestión de desastres del Viceministerio de Defensa Civil a la radio local Fides.
Con los fallecidos reportados en la peligrosa carretera de Yungas subió a 18 el saldo provisional de víctimas mortales de desastres provocados por las intensas lluvias de temporada en todo el país, donde ya son 20 los municipios declarados en emergencia o desastre.
Vargas confirmó que en la carretera próxima a la ciudad de Caranavi, cabeza de una región subtropical productora de coca, café y cítricos, se produjeron dos deslizamientos masivos el 2 y el 3 de febrero, que arrastraron hasta un río al menos seis vehículos, incluidos dos ómnibus.
Agregó que el conteo de fallecidos y heridos resultaba difícil porque en la zona del desastre seguía lloviendo y había reportes de que algunas personas resultaron arrastradas por el río.
El alcalde de Caranavi, Daniel Paucara, dijo a la misma emisora que tenía reportes de 17 fallecidos por los deslizamientos y que daba por seguro que la cifra "subirá lamentablemente" porque "hay decenas de desaparecidos, que estaban a bordo de los vehículos aplastados y todavía enterrados".
Horas antes del desastre en la carretera de Yungas, el Viceministerio de Defensa Civil había reportado que había en todo el país 1.693 familias damnificadas por las lluvias e inundaciones.
Ese informe agregó que al menos seis municipios del departamento amazónico de Beni (noreste) estaban en alerta roja ante la inminencia de inundaciones por desbordes de ríos.