John Leguizamo, un actor, productor y escritor nacido en Colombia y descendiente de puertorriqueños y libaneses, sabe lo que es sufrir en carne propia las consecuencias del estigma que para algunos sectores de la sociedad estadounidense tienen los inmigrantes —y en especial los de origen latinoamericano—.
Según cuenta el actor, durante su niñez y juventud fue víctima de acoso (bullying) por su aspecto físico y sus orígenes.
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En una entrevista con el reconocido periodista mexicano Jorge Ramos, el actor cuenta cómo sus compañeros blancos de la escuela de actuación a la que asistió recibían más y mejores ofertas de trabajo que él, a pesar de tener tanto talento como cualquiera de ellos.
Pero ni el éxito del padre ni el hecho de haber nacido en EEUU, evitaron que el hijo de Leguizamo también fuera víctima de acoso por sus rasgos latinos.
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"La razón por la que escribí 'Historia latina para idiotas' es porque mi hijo fue acosado en el colegio [escuela]. Lo llamaban 'beaner' [frijolero] y hacían unos videojuegos y lo pintaban como Pancho Villa y le decían ‘encuentre las habichuelas", explica el actor.
Y algunos de esos datos son realmente contundentes. Por ejemplo, Leguizamo explica que los latinos son el único grupo étnico que ha luchado en todas las guerras que ha librado EEUU: "la guerra revolucionaria, la guerra civil, la guerra franco-india, la guerra de 1812, la guerra civil, las dos guerras mundiales, la guerra en Irak. Cualquier guerra nosotros siempre estamos ahí". Además, 170.000 latinos pelearon en la guerra de Vietnam "aunque eso nunca se ve en las películas".
"Somos la minoría más condecorada en cada una de esas guerra!Qué increíble es eso!", dijo en otra entrevista con el periodista Stephen Colbert.
Pero la lección de historia latinoamericana que imparte Leguizamo no abarca solo los últimos siglos, sino que se remonta 3.000 años atrás para reconocer los aportes culturales e incluso científicos que las grandes civilizaciones indígenas del continente legaron al mundo.
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Y al parecer el monólogo de Leguizamo no solo sirvió para ayudar a su hijo, sino que también miles de inmigrantes latinos y sus descendientes en EEUU se han visto representados en la obra. El éxito de 'Historia latina para idiotas' ha sido tal que después de 5 meses de haber sido estrenada en el Teatro Público de Nueva York dio el salto al prestigioso circuito de Broadway, este año fue galardonada con un premio Tony —los Oscar del teatro— en la categoría de 'Mejor obra' y hace poco fue estrenada en la plataforma de Netflix.