"La educación es el eje de nuestro proyecto político y el motor del desarrollo económico", dice el candidato de la Coalición Colombia como parte de su campaña electoral, en la cual muestra con orgullo su formación académica y el interés porque la población tenga acceso a una educación de calidad como eje del cambio social.
Cercano a los jóvenes, en quienes encuentra una base sólida de electores, el exgobernador de Antioquia (2012-2015) es el que más ha crecido en intención de voto en las últimas semanas.
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Durante varios periodos de su campaña, fue también el candidato con mayor imagen favorable y menor imagen desfavorable.
Sin embargo, su vida no siempre estuvo signada por la política, y fue solo a los 43 años cuando decidió dejar en segundo plano las aulas universitarias para centrarse en el ejercicio de lo público.
Academia y periodismo
En Colombia integró el Consejo Nacional de Ciencias Básicas y de la Comisión Nacional de Maestrías y Doctorados, y a nivel internacional fue visitante de varios institutos terciarios de EEUU, entre ellos la Universidad de Berkeley, así como de la Universidad Católica de Chile y la Universidad de Oslo, entre otras.
También fue miembro de la comisión facilitadora de paz de Antioquia, lo que le permitió adentrarse en los problemas del conflicto armado en su departamento y tratar con empresarios, políticos y guerrilleros.
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Fajardo fue columnista en los periódicos El Mundo y El Espectador, fue periodista en la cadena Caracol Radio, y asumió la subdirección del diario El Colombiano, de su natal Medellín.
"En medio de la polarización que nos arrincona, nos divide y nos obliga a buscar trincheras, suelen decir para descalificarme que soy 'tibio', que no soy claro en mis propuestas, como si repartir propuestas populistas en ráfaga fuera algo concreto, o vapulear a los contradictores con insultos fuera muy valiente", dijo en uno de sus discursos de campaña.
Carrera política
En 1994, Fajardo apoyó la candidatura de Ernesto Samper, quien finalmente ganó las elecciones y gobernó Colombia hasta 1998.
Fajardo no ganó, pero obtuvo 60.000 sufragios, una votación significativa para alguien ajeno a los partidos tradicionales.
En 2004 retomó su carrera por la alcaldía y venció tras sumar cerca de 210.000 votos, obtenidos en buena medida gracias al apoyo de los jóvenes.
Bajo su liderazgo se redujeron los índices de violencia, se sanearon las finanzas públicas y se logró el desarrollo urbanístico de Medellín, lo que le valió ser distinguido como Mejor Alcalde de Colombia 2004-2007 por el proyecto Colombia Líder.
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Asimismo, en 2007 fue elegido Personaje de América Latina por el periódico Financial Times y uno de los ocho líderes destacados de la región en los Premios América a la Excelencia en el Servicio Público, de la Organización de los Estados Americanos y la Organización de las Naciones Unidas.
Bajo el paraguas del Partido Verde se lanzó en 2011 a la gobernación de Antioquia y obtuvo cerca de 950.000 votos, el registro más alto en la historia de Colombia en unas elecciones regionales.
Como gobernador Fajardo adelantó un plan de desarrollo bajo el lema "Antioquia, la más educada", que se centró en generar oportunidades para las personas y las regiones, y promover la reconciliación y una cultura de la legalidad.
Aspiración presidencial
Ese ejercicio le sirvió como trampolín para impulsar su carrera por la presidencia, y en junio de 2017 oficializó una coalición con la senadora centroizquierdista Claudia López y con el congresista de izquierda Jorge Enrique Robledo.
Según la Registraduría Nacional del Estado Civil, un total de 36.227.267 personas están habilitadas para votar en las elecciones de este 27 de mayo.
En caso de ser necesaria una segunda vuelta, se celebrará el domingo 17 de junio.
El próximo presidente de Colombia asumirá el 7 de agosto de este año.