Desabasto de medicinas y falta de especialistas ponen en jaque al sector salud de Ecuador
04:47 GMT 08.04.2026 (actualizado: 06:02 GMT 08.04.2026)
© Foto : X - @Salud_Ec
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En el marco del Día Mundial de la Salud, bajo el lema de la cobertura universal, Ecuador enfrenta una realidad profundamente fragmentada. Entre muchos hospitales desabastecidos, una ejecución presupuestaria que ha sido tema de debate y un sistema que parece ignorar la prevención, el país se encuentra en una disyuntiva sanitaria.
Un sistema fragmentado
En el marco del Día Mundial de la Salud 2026, el panorama sanitario del Ecuador dista mucho de las metas de desarrollo sostenible. Aunque el discurso oficial resalta logros que son positivos y alentadores, los pasillos de los hospitales del Ministerio de Salud Pública (MSP) y del Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS) cuentan una historia de desabastecimiento aún sin resolver.
Ecuador no posee un sistema de salud único, sino un archipiélago de subsistemas (MSP, IESS, ISSPOL) que operan bajo lógicas distintas y con niveles de eficiencia dispares. El doctor Esteban Ortiz Prado, médico investigador y docente de la Universidad de Las Américas, señala que esta estructura es intrínsecamente inequitativa en términos de acceso y tratamiento.
"Tenemos una población que está en transición; hay gente que se está enfermando de padecimientos que antes no eran comunes en nuestro país, es decir, enfermedades autoinmunes, mucho más cáncer, enfermedades crónicas y degenerativas, pero también tenemos todavía un rezago de población que se sigue enfermando como hace 100 años", explica Ortiz a Sputnik.
Según datos oficiales del Ministerio de Salud Pública, en Ecuador se notificaron durante 2023 un total de 27.838 casos de dengue, mientras que en 2025 fueron 15.814. Si bien la baja fue de casi la mitad, la incidencia de dicha enfermedad persiste.
Para Ortiz, el principal problema de los últimos cinco Gobiernos de turno es que no han enfocado su política de salud pública en la prevención, sino solo en el análisis de la capacidad hospitalaria.
"Hay un problema que es mucho más grave y que tiene décadas en desarrollarse, que es básicamente un sistema de salud que no prioriza la prevención ni la promoción de salud, en donde nosotros tenemos cada vez una carga mayor de enfermedades que son prevenibles muy fácilmente", argumenta el doctor.
"Hay un problema que es mucho más grave y que tiene décadas en desarrollarse, que es básicamente un sistema de salud que no prioriza la prevención ni la promoción de salud, en donde nosotros tenemos cada vez una carga mayor de enfermedades que son prevenibles muy fácilmente", argumenta el doctor.
A nivel nacional, el Ministerio de Salud reportó que se registraron 63 egresos hospitalarios por cada 1.000 habitantes, lo que representa una disminución del 2,61% en comparación con el año anterior. Según los resultados, los cálculos en la vesícula continúan siendo la principal causa de morbilidad en el país, seguidos por la neumonía y la apendicitis aguda.
Desabasto y gasto de bolsillo
La falta de suministros es uno de los temas más debatidos en la actualidad. Para el doctor Pablo Alexander Rodríguez, candidato a Maestría en Salud Pública por Columbia University, el sistema no colapsará de inmediato, pero se degrada día a día. Rodríguez aporta cifras sobre la realidad que cerró el 2025 y se arrastra al 2026.
"Teníamos hasta el 2025 aproximadamente un 54% de abastecimiento de medicamentos, lo cual es una locura. Es decir, no hay casi la mitad de los medicamentos necesarios", denuncia Rodríguez.
Según fuentes locales, el abastecimiento en los hospitales del IESS llega a un 65% y en los del Ministerio de Salud a un 45%. El déficit incluye medicamentos considerados básicos, como la insulina, la gabapentina, la amoxicilina o la morfina.
Ante la situación, el Ministerio de Salud Pública (MSP) expidió en septiembre del 2025 un acuerdo ministerial que autorizaba a todas las instituciones que integran la Red Pública Integral de Salud (RPIS) que realicen las gestiones necesarias para agilizar el proceso de aprovisionamiento de medicamentos, bienes estratégicos en salud y evalúen la situación institucional.
Ante la situación, el Ministerio de Salud Pública (MSP) expidió en septiembre del 2025 un acuerdo ministerial que autorizaba a todas las instituciones que integran la Red Pública Integral de Salud (RPIS) que realicen las gestiones necesarias para agilizar el proceso de aprovisionamiento de medicamentos, bienes estratégicos en salud y evalúen la situación institucional.
Ambos expertos coinciden en la gravedad del "gasto de bolsillo", es decir, el dinero que el ciudadano debe pagar directamente para cubrir estos gastos y buscar las medicinas necesarias de manera independiente. Ortiz Prado estima que solo el 10% o 15% de la población tiene acceso adecuado a través de seguros privados o copagos.
La crisis de especialistas
El doctor Pablo Rodríguez destaca una brecha alarmante en los tiempos de espera del IESS: mientras una cita con un médico general tarda unos ocho días, para un especialista la espera supera los 80.
"Tenemos pocos especialistas y eso es una realidad complicada", afirma Rodríguez, vinculando este problema con la falta de plazas de posgrado y de infraestructura adecuada.
Más allá de la falta de dinero, el problema parece radicar en la incapacidad de la gestión eficiente del gasto público en este sector. Rodríguez detalla que el presupuesto inicial para salud en el último periodo fue de aproximadamente 5.000 millones de dólares, pero solo se ejercieron cerca de 2.600 millones.
Es decir, solo la mitad del dinero llegó efectivamente a los hospitales y pacientes. El médico atribuye este problema a tres factores: centralización, ineficiencia del Ministerio de Finanzas en la entrega de recursos y, potencialmente, conflictos de intereses.
El rezago de la desnutrición
Para el doctor Esteban Ortiz, la crisis actual es el síntoma de una enfermedad de décadas: la desatención a los programas de prevención y promoción de salud. Ortiz critica de forma transversal a las últimas administraciones, incluyendo las de Correa, Moreno, Lasso y la actual, por no invertir en modelos de salud correspondientes.
Ortiz reconoce logros heredados o gestionados a través del tiempo, como la reducción de cuatro puntos porcentuales en la desnutrición infantil desde 2022. Sin embargo, advierte que la cifra sigue siendo un reto en provincias como Chimborazo, donde el 30% de los niños menores de cinco años aún padece desnutrición.
En julio del 2025, el Gobierno de Daniel Noboa anunció la estrategia 'Ecuador Crece Sin Desnutrición Infantil', que tiene como objetivo conocer el estado nutricional, el entorno social, además del desarrollo de niñas y niños menores de cinco años, esto con el fin de dar seguimiento a las políticas públicas priorizadas para ellos. Los resultados oficiales se presentarán en octubre de 2026, aportando evidencia para monitorear la desnutrición en el país, así como el fortalecimiento de políticas públicas.
¿Cuáles son las soluciones?
Los expertos plantean rutas distintas pero complementarias. Ortiz sugiere que, para dar sostenibilidad al sistema, es necesario que la población que tiene capacidad económica empiece a pagar copagos para así generarle a los hospitales mayor fluidez y permitir el abasto de medicamentos.
Por otro lado, Rodríguez enfatiza la necesidad de mejorar la infraestructura existente en lugar de solo construir nuevos centros. "He estado en centros de salud hechos de madera. Necesitamos mantenimiento y que el dinero del Ministerio de Finanzas llegue a tiempo", además de más plazas de estudio para los médicos generales que buscan oportunidades para especializarse.
Mientras la medicina privada florece para una minoría, la salud pública necesita una reestructuración ante la falta de medicamentos y una burocracia que no ejecuta el presupuesto asignado. Como advierte el doctor Ortiz, si no se prioriza la prevención y se reestructura la sostenibilidad financiera, el sistema puede convertirse en una "bomba de tiempo" donde la vida del paciente depende, cada vez más, de la capacidad de su bolsillo, independientemente de cuál sea el gobierno de turno.
Sputnik se puso en contacto con el Ministerio de Salud solicitando una entrevista con la representante para entender su perspectiva y planes a largo plazo ante esta situación, pero hasta el momento de la publicación de esta nota, la petición no ha sido contestada.
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