Científicos descubren una nueva forma de derrotar las células cancerosas 'invisibles'
14:04 GMT 28.08.2023 (actualizado: 14:38 GMT 28.08.2023)
© Foto : Centro Oncológico Anderson
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Los científicos descubrieron un nuevo mecanismo que permite al sistema inmunológico eliminar las específicas células cancerosas, invisibles para las células T asesinas del sistema inmunitario que se encargan de luchar contra los cánceres. Estos hallazgos abren nuevas posibilidades para el desarrollo de inmunoterapias mejoradas contra el cáncer.
Las inmunoterapias modernas refuerzan las propias defensas del cuerpo contra el cáncer. Activan las células T asesinas del sistema inmunitario que pueden reconocer y destruir específicamente las células cancerosas. Sin embargo, en muchos pacientes, las células cancerosas se adaptan y se vuelven invisibles para las células T asesinas, por lo que el tratamiento ya no es efectivo.
Un equipo interdisciplinario de investigadores de Magdeburgo, Alemania, estaba buscando estrategias para atacar a las células cancerosas que son invisibles para las células T asesinas y ya ha logrado realizarlo al toparse con las habilidades especiales de las llamadas células T auxiliares.
Muy pocas células T auxiliares son más efectivas que muchas células T asesinas
Usando un modelo experimental de cáncer, los investigadores observaron que un pequeño número de células T auxiliares puede erradicar cánceres avanzados tan eficazmente como un número mucho mayor de células T asesinas. También pudieron eliminar las células cancerosas que se habían vuelto invisibles para las células T asesinas.
El uso de técnicas de microscopía de vanguardia para estudiar las células inmunes en el tejido canceroso vivo reveló que las células T auxiliares se comportan de manera fundamentalmente diferente a las células T asesinas.
"Las células T asesinas penetran en los tejidos cancerosos e interactúan directamente con las células cancerosas, mientras que las células T auxiliares se encuentran principalmente en el borde de los tejidos cancerosos, donde intercambian señales con otras células inmunes", explica Andreas Müller, profesor del Instituto de Inmunología Molecular y Clínica de la Universidad de Magdeburgo.
Investigaciones adicionales revelaron que las células T auxiliares secretan mediadores químicos que atraen células carroñeras del sistema inmunitario y las inducen a apoyar la destrucción de células cancerosas en su nombre. Juntos, estos dos tipos de células pueden combatir eficazmente las infecciones bacterianas y virales. Su cooperación también se puede aprovechar para movilizar todo el arsenal de defensa inmunológica contra las células cancerosas.
14 de agosto 2023, 15:47 GMT
En la búsqueda de los mecanismos de acción subyacentes, los investigadores descubrieron que la interacción entre las células T auxiliares y las células carroñeras mejora su capacidad para liberar mediadores inflamatorios que actúan de forma remota para impulsar la muerte de las células cancerosas, como si estuvieran infectadas por un patógeno. Exactamente cómo sucede esto aún no se comprende completamente, y la importancia de este mecanismo para las inmunoterapias contra el cáncer tendrá que dilucidarse.
Perspectivas de nuevas formas de mejorar la inmunoterapia contra el cáncer
Los resultados de la investigación revelan un mecanismo de cómo la capacidad del sistema inmunitario para defenderse contra la propagación de patógenos en el cuerpo puede utilizarse para destruir las células cancerosas. Con base en estos descubrimientos, los investigadores de Magdeburgo están desarrollando nuevas estrategias para la inmunoterapia contra el cáncer que también son efectivas en pacientes con cánceres que se han vuelto invisibles para las células T asesinas. En su proyecto de investigación, los científicos de Magdeburgo cooperan con socios de la Universidad de Würzburg, Colonia, Duisburg-Essen, Lovaina, en Bélgica, Uppsala, en Suecia y en el Centro Helmholtz para la Investigación de Infecciones en Braunschweig.
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