Científicos rusos descubren un método ecológico para proteger los buques de las algas incrustantes
13:21 GMT 21.03.2023 (actualizado: 13:22 GMT 21.03.2023)
© Sputnik / Valeriy Melnikov
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Científicos rusos de institutos de investigación del Lejano Oriente hallaron una forma de proteger los cascos de los buques de las incrustaciones nocivas de microorganismos y algas utilizando sustancias producidas por bacterias, informó a Sputnik el Ministerio de Ciencia y Enseñanza Superior de Rusia.
La bioincrustación en el medio marino —acumulación de microorganismos, plantas, algas o incluso pequeños animales en los cascos de los barcos— es un gran problema que causa importantes pérdidas económicas.
La bioincrustación intensifica la corrosión de los materiales estructurales y provoca el desmantelamiento prematuro de diversos equipos. Tanto las estructuras móviles como las fijas —buques, estructuras hidráulicas, plataformas petrolíferas y de gas, equipos oceanográficos, etc.— sufren daños. En los buques, las incrustaciones aumentan la fricción entre el casco y el agua, lo que se traduce en un mayor consumo de combustible (hasta un 40-50%) y una menor maniobrabilidad.
El método más común para proteger las superficies en el agua de mar contra las incrustaciones es el uso de revestimientos antiincrustantes con los llamados biocidas, representados principalmente por compuestos de cobre. El uso intensivo de recubrimiento que contienen los biocidas de cobre y un aumento significativo de su cantidad dio lugar a una liberación anual estimada de más de cinco toneladas de compuestos de metales pesados en el medio acuático.
En los puertos, cuando hay una acumulación importante de buques pintados con pinturas antiincrustantes, sus componentes tóxicos liberados por los revestimientos se acumulan en cantidades que superan las normas vigentes.
24 de enero 2023, 17:47 GMT
Las exigencias medioambientales modernas llevaron a controles más estrictos en la introducción y el funcionamiento de los recubrimientos antiincrustantes y los compuestos biocidas, y el interés de los investigadores se centró en identificar los mecanismos biológicos antiincrustantes que existen en la naturaleza y en buscar productos naturales con propiedades antiincrustantes.
Científicos de dos institutos de la rama del Lejano Oriente de la Academia de Ciencias de Rusia, el Instituto de Química y el Centro Científico Nacional ZhirmunskI de Biología Marina, han unido sus fuerzas en un intento de crear revestimientos antiincrustantes utilizando productos de biosíntesis microbiana.
"La búsqueda y síntesis de agentes antiincrustantes de origen natural, no tóxicos y respetuosos con el medioambiente, que servirían como sustituto eficaz de los componentes tóxicos de los recubrimientos, se viene realizando desde la década de 1990. Se aislaron compuestos naturales con actividad antiincrustante a partir de algas marinas, esponjas, ascidias y corales", explicó una de las principales desarrolladoras del revestimiento, Uliana Járchenko, investigadora del Instituto de Química de la Filial del Lejano Oriente de la Academia de Ciencias de Rusia.
Sin embargo, continúa Járchenko, son precisamente los microorganismos una fuente valiosa y fácilmente renovable de compuestos antiincrustantes naturales, porque su uso permite obtener un número suficiente de compuestos activos, incluso a escala industrial, sin agotar los recursos naturales.
Una cepa de una especie de bacteria marina aislada por los científicos mostró una gran actividad antimicrobiana y antiincrustante. Las sustancias biológicas producidas por esta cepa se utilizaron como biocida natural para desarrollar un revestimiento antiincrustante. El principal componente biocida del nuevo recubrimiento era un extracto bacteriano encapsulado eficaz contra microbios y algas.
Los experimentos realizados en condiciones marinas naturales demostraron que el revestimiento desarrollado es eficaz contra las bioincrustaciones. Estos experimentos tuvieron lugar en el Centro Tropical del mar de China Meridional (Vietnam).
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