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Parque Nacional Galápagos completa introducción de tortugas gigantes a Isla Santa Fe

CC BY 2.0 / Aaron Logan / Tortugas de la especie Chelonoidis hoodensis
Tortugas de la especie Chelonoidis hoodensis - Sputnik Mundo, 1920, 03.03.2021
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QUITO (Sputnik) — El Parque Nacional Galápagos (PNG) de Ecuador y la organización Galapagos Conservancy completaron la tercera fase del Plan de Introducción de Tortugas Gigantes a la Isla Santa Fe, informó la dirección del PNG.
"Un grupo de 191 tortugas juveniles de la especie (Chelonoidis hoodensis) fueron trasladados desde el centro de crianza Fausto Llerena, en Santa Cruz y, se unieron a la población que ha sido introducida en la Isla Santa Fe desde el año 2015 (…) Con esta actividad, la Dirección del Parque Nacional Galápagos y Galapagos Conservancy completaron la tercera fase del Plan de Introducción de Tortugas Gigantes a Santa Fe", dijo el PNG en un comunicado de prensa.
Según la entidad, la introducción de tortugas en Santa Fe es parte del proceso implementado para mantener el buen estado de la isla y para contribuir al proceso de restauración ecológica.
Hasta el momento la población de estos reptiles en Santa Fe asciende a 732.
Washington Tapia, director del Programa para la Restauración de las Tortugas Gigantes, explicó que la introducción de 31 tortugas subadultas realizada a inicios de 2020 y la elevada tasa de supervivencia de juveniles, de un 99,8%, permitió acelerar el proceso de establecimiento de una población reproductora en la isla, lo cual era indispensable para contribuir de forma efectiva a la restauración de la integridad ecológica y la biodiversidad de Santa Fe.
Las 191 tortugas eclosionaron en las temporadas de anidación 2013-2014, 2014-2015 y 2015-2016; sus edades están comprendidas entre los cinco y siete años.
Previo a ser trasladadas a la isla, ingresaron a un periodo de 10 semanas de cuarentena para eliminar las semillas contenidas en su tracto digestivo; además, se las desparasitó, revisó su estado de salud y se les colocó un microchip que permitirá identificarlas a largo plazo.
El traslado fue realizado por 22 guardaparques y científicos de Galapagos Conservancy, quienes recorrieron aproximadamente cinco kilómetros desde el sitio de desembarque hasta la zona de liberación en el centro de esta isla, de 24,7 kilómetros cuadrados.
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Danny Rueda, director del Parque Nacional Galápagos, explicó que el proceso de restauración ecológica de la isla empezó en la década de 1970, con la erradicación de los chivos.
En 2015 el proceso tomó un nuevo impulso con la introducción de las tortugas, decisión adoptada luego de que una evaluación integral de la isla mostró que hacía falta su herbívoro principal, debido a que la población de iguanas terrestres, a pesar de ser grande, no cumplía el mismo rol que las tortugas en el ecosistema, especialmente en cuanto a su aporte a la dispersión de semillas.
El proyecto, desde su inicio, incluyó un riguroso desarrollo de monitoreo anual, que demuestra que las tortugas se han dispersado aproximadamente al 30% de la superficie de la isla y, que no hay competencia por recursos entre tortugas e iguanas.
El Archipiélago de Galápagos se ubica a 1.000 kilómetros de las costas de Ecuador continental.
Las famosas islas sirvieron de base para la teoría de la Evolución de las Especies del naturalista británico Charles Darwin.
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