Los registros históricos de la época colonial, aunque extensos, no terminan de explicar con exactitud la totalidad de los hechos que iniciaron con el primer planteo que hizo Cristóbal Colón a los reyes de España para terminar llegando, el 12 de octubre de 1492, a tierras americanas.
A continuación, algunos de los mitos desmentidos sobre Colón y la llamada conquista americana.
- La Tierra redonda
Una de las formas más habituales en las que la colonización se enseña en las escuelas es que Colón tenía certeza de que, contrario a la idea terraplanista que regía a la ciencia en la Edad Media, la Tierra era en realidad redonda.
Sin embargo, no era esa la teoría del navegante. Colón pensaba, en realidad, que la Tierra tenía forma de seno, una idea tomada de Aristóteles: la parte parecida al pezón era la más alta, cerca del cielo; debajo había una línea equinoccial y el final del Oriente, donde terminaba la Tierra e islas del mundo. Así lo explicó el historiador argentino Felipe Pigna en un artículo del diario Clarín.
- Un día después
La expedición zarpó de España el 2 de agosto de 1492. Sin embargo, no desembarcaron el 12 de octubre en la Isla Guanahani, en las Bahamas, sino el 13. Investigaciones sostienen que el número se pasó al 12 ya que el Catolicismo relaciona el número 13 con la mala suerte; además el 12 es la fiesta de Nuestra Señora del Pilar, patrona de los reyes católicos, y en aquel año era viernes santo, día de la pasión de Jesús, cuenta Pigna.
- No sabían que estaban en América
Lejos de sospecharlo, Colón y sus hombres estaban convencidos de que habían desembarcado en Asia. Tampoco los reyes tenían idea de que San Salvador, como llamó el navegante a la tierra de hoy Guanahani, era de hecho otro continente.
- No fueron los primeros
A pesar del empeño histórico en nombrar el 12 de octubre como "descubrimiento" de América, es sabido que la expedición europea que llegó a las costas americanas en 1492 no fue la primera.
Múltiples estudios confirman viajes anteriores hechos por pueblos vikingos, mientras otros sugieren que también conocieron antes las tierras los cartagineses, musulmanes, chinos y polinesios.
- El último viaje de Colón lo hizo muerto
Colón hizo cuatro viajes a América. Luego de pisar por primera vez tierras americanas, volvió a Europa a principios de 1493 y regresó a América en septiembre de ese mismo año, esta vez a los territorios de lo que hoy es Puerto Rico y Jamaica. El tercero fue en 1498 a la Isla Trinidad y regresó en 1500 a Europa. El último fue en 1502 a Honduras, y volvió el mismo año a España.
Cuando murió, en la ciudad del norte español Valladolid el 20 de mayo de 1506, fue enterrado allí mismo. Sin embargo, en 1509 sus restos fueron trasladados a la capilla de Santa Ana en la Catedral de Sevilla, y posteriormente a Santo Domingo, actual capital de República Dominicana, haciendo un quinto viaje muerto a América.
Tras la conquista francesa a la isla, los restos se trasladaron a Cuba, donde estuvieron hasta 1898 cuando, finalmente, volvieron a Sevilla.
