"Amo y solo amo al sexo más justo y, por lo tanto, al ser amada por ellas, mi corazón siente asco de cualquier otro amor que no sea ese", escribió Lister en su diario, la mujer a quien apodaron como "Gentleman Jack" y un siglo después, cuando su historia salió a la luz, como "la primera lesbiana moderna".
El código fue descifrado en la década de 1980. De acuerdo con expertos, Lister escribía "besos" para decir que da y recibe orgasmos, y escribía que iba "a Italia" cuando mantenía relaciones sexuales con otra mujer.
Sus escritos ayudaron a conocer cómo vivían las homosexuales en una época en donde las restricciones eran amplias y absolutas para ellas, y las mujeres en general. En 2019 HBO lanzó la serie Gentleman Jack, inspirada en su vida: la de la mujer que se "casó" con otra mujer en 1834.
¿Quién fue Anne Lister?
Empresaria, política, alpinista y escritora feroz, Lister siempre vestía de negro, incluso en verano. Con un aspecto que las convenciones de la época consideraban varonil, fue objeto de burlas y susurros en las calles de Halifax (la llamaban "Señor Jack", de ahí el nombre de la serie de HBO). Pero también de amor y deseo de otras mujeres. Educada y confiada, en una época en que las mujeres rara vez lo eran, atraía la atención dondequiera que iba, según relata Rebecca Woods en la BBC.
El primero fue Eliza Raine, que también estaba internada. Con ella mantuvo su primera experiencia sexual y para registrarla, elaboró un código basado en conceptos del álgebra y grafías del griego antiguo. Lister tenía 15 años, y esa sería la primera de muchas relaciones sexoafectivas.
Con el paso del tiempo y del despertar de su sexualidad, Lister comenzó a salir con más mujeres, y esto dejó tan herida a Raine que terminó en una institución mental, relata Woods en la BBC. Cuando tenía 20 años ya tenía varias pretendientes y en varios países; a Lister le gustaba viajar.
Lister fue una mujer muy inteligente y con asombrosas habilidades para los negocios, que demostró una vez que regresó con su familia a Halifax, cansada de perseguir a Belcombe. Poco después heredó de su tío varias propiedades, entre ellas una gran finca en Shibden. Allí conoció a Ann Walker, una joven rica heredera.
Arrodilladas una al lado de otra, bajo los arcos medievales de la pequeña iglesia Holy Trinity en York, "se casaron" el domingo de Pascua de 1834, en una ceremonia (ilegal) e íntima. Las "recién casadas" se embarcaron en una luna de miel: tres meses de viaje por Francia y Suiza.
Pese a que Lister padeció acoso debido a su sexualidad, la pudo disfrutar porque era aristócrata. "Al adquirir tierra, ingresos e independencia, su historia muestra cómo la riqueza y privilegio de clase le permitió vivir su vida, hasta cierto punto, en sus propios términos", concluye Historic England, el organismo público encargado del legado cultural e histórico del Reino Unido.
En un viaje que las esposas emprendieron en 1840 para recorrer Francia hasta los Pirineos, Rusia y el Cáucaso, fue que Lister murió. Según Woods, se cree que una picadura de insecto condujo a la fiebre que la mató. Walker viajó ocho meses junto al cadáver de Lister de regreso a casa.
Breve historia de opresión de los gays en el Reino Unido
Durante el reinado de Enrique VII el Parlamento promulgó la Buggery Act, una ley que entró en vigor en Inglaterra en 1534 y que definiía como delito de sodomía a cualquier acto sexual "antinatural contra la voluntad de Dios y el hombre". Pese a que antes los homosexuales ya eran perseguidos por los tribunales eclesiásticos, desde entonces ser homosexual fue ilegal, y la pena era la muerte.
Recién en 1967 hubo un avance legislativo significativo, cuando se despenalizó parcialmente la homosexualidad. Sin embargo, tuvieron que pasar más de cinco décadas para que se promulgaran leyes que garantizaran la igualdad entre personas en la legislación británica y que amar a personas del mismo sexo no fuera causa de discriminación. En 2004 se aprobó el matrimonio igualitario, y en 2007 se tipificó el delito de incitación al odio en función de la orientación sexual.
